美国科学家6日说,他们最近进行了一项实验,让老鼠长期处于昼夜颠倒、时差紊乱的生存状态,结果发现频繁倒时差导致老鼠容易死亡。
科学家据此认为,经常倒时差,例如乘坐国际航班做跨时区旅行或上夜班,将给人类健康带来永久性损害。
■实验
美国弗吉尼亚大学研究人员进行了这项实验,并在最新一期《现代生物学》杂志上发表实验报告。
弗吉尼亚大学教授吉恩·布洛克说,实验“灵感”源自一次偶然发现。在另一项关于基因工程的实验中,他和同事让一些老鼠比平常提前6小时接受光线照射,另一些老鼠接受光照时间延后,结果意外发现提前接受光照的老鼠全部死亡,其他老鼠则安然无恙。
受此启发,研究人员把100多只老鼠分为3组,每组包括30只老龄鼠和9只幼鼠,分别放进不同环境进行实验。
在第一阶段为期8周实验期间,第一组老鼠昼夜循环周期每星期提前6小时,相当于让这些老鼠每周都比上一周提前6小时苏醒;第二组周期延迟6小时,而第三组保持自然昼夜规律不变。
实验发现,处于正常昼夜循环状态下的第三组老鼠存活率最高,83%的老龄鼠存活。第二组老龄鼠存活率为68%,而第一组存活率最低,只有47%。
第二阶段实验中,研究人员加快给老鼠倒时差的速度,每4天改变一次昼夜循环周期,结果发现更多老鼠死亡。
■分析
研究人员说,这一实验如同让老鼠“上夜班”或乘坐国际航班跨越不同时区飞行,频繁倒时差导致它们比正常环境下的老鼠更早死亡。
实验报告指出,实验中死亡的多是老龄鼠,幼鼠反应稳定,“表现”较好。报告写道:“老龄动物普遍体质虚弱,这可能让它们更难适应昼夜颠倒的变化。”
实验结果显示,尽管频繁倒时差,但老鼠并没有表现出明显的紧张反应,它们体内的肾上腺酮,一种导致紧张和压抑的激素,也没有增加。
■有害？
实验报告没有说明频繁倒时差是否也会导致人死亡,但它指出,倒时差会对人类健康造成永久性损害。
英国科学家曾进行过一项研究,试图证明经常倒时差可能会对视觉造成不良影响。英国布里斯托大学神经学家对一些经常跨7个时区以上旅行的人进行过研究。他们选择了20个在不同航班上工作5年以上的女性,年龄在22岁到28岁之间,分析对比她们飞行前后的语言、记忆、情感。结果发现,在长时间跨时区飞行后,她们体内的皮质醇高于正常水平,这意味着频繁倒时差可能影响视觉神经,甚至会对大脑一些重要组织和功能造成伤害。
