开关和插座是消费者家庭装修中常常忽视的地方，北京的张先生最近就受到这小小的开关、插座的困扰，倍感郁闷。张先生和太太是两年前在北京买的房，入住才一年半时间。家具和电器还崭新如故，可墙上原本洁白的开关面板却被窗户透进来的阳光晒得泛了黄，显得格外旧。特别是厨房的开关面板，已经被油烟熏成了严重的油污黄，怎么擦也恢复不了白色。前两天，张先生顽皮的小外甥用他的玩具砸了几下墙角的插座，居然把插座给砸出了裂纹，幸而眼快的张先生一把将小外甥给提溜开了，虽然当时并未发生触电事故，不过事后想想，张先生一家人也着实吓出了一身冷汗。这些也更引来张太太的阵阵牢骚。
事情还得从张先生与太太在购买开关面板时的分歧说起。原来，在当初装修新家的时候，张太太看上的是一个知名品牌的开关插座，虽然价格较高一些，但是张太太认为质量应该更有保障。可张先生觉得，建材城里的开关面板林林总总那么些品牌,看上去都差不多。所以为了节省装修开支，张先生最后还是说服了太太选择了一套价钱便宜很多的开关和插座，可没想到使用还不足两年，就出现了变色发黄、变脆易碎的问题，还险些危及家人的生命。为此，张先生专门咨询了电工电气方面的专家。专家表示，张先生选择的这套开关和插座是选用了劣质的材料，不仅很容易由于老化而导致面板变色发黄，而且易碎易燃，存在极大的安全隐患。
张先生的遭遇虽然是个案，但也折射出很多消费者在选购开关面板时观念上的误区。目前市场的开关插座品种多样，价格不一，虽然技术和选材可能有天壤之别，但产品往往初看上去并没有什么差别。因此很多消费者都会首选价格最便宜的开关。而那些看上去“价廉物美”的开关插座，却因为材料低劣，易燃易碎，而成为家庭电气安全问题中的定时炸弹。据统计，全国电气火灾在重特大火灾中所占的比例已经飙升到目前的40%，电气安全成为火灾的头等隐患。只有从源头上解决上述问题，才能保证人身财产的安全。
以外壳材料来说，目前市场上正规品牌的开关插座选用的材料里，最好的是PC料，其次如尼龙66、电玉粉、ABS等。PC料即聚碳酸脂，又称防弹胶，相对于其他材质而言，手感非常细腻，触摸起来更具质感，且光亮度很好。其次抗冲击性强，好的PC料外壳即使用榔头砸都砸不出裂纹。用PC料制作产品还具有耐热、耐老化的优点，即使在高温环境下也不易变形，特别是对紫外线有非常好的抵抗能力，长期使用也不会变色。最主要的是PC料阻燃性十分突出，能够长期经受住电弧的烧蚀。概而言之，PC料在耐热性、阻燃性、抗冲击性三大方面表现都非常优秀。
一般中高档品牌产品都会选择PC料作为正面面板材料，而真正的国际品牌和一部分国内品牌高端产品后部功能件底座外壳也是PC料的，这样可以全面提高产品的安全性。同样，选择PC料也有高标号与低标号之分。目前高标号的PC料全球只有GE通用电气、拜尔、帝人三家国外公司供应，而所谓国产PC料标号较低，一般都为回收PC料再加工生产的，当然在成本上会比高标号的PC料便宜一些，但在各方面性能上远不及全进口的高标号PC料。
尼龙66，阻燃性较好，但抗冲击性、耐热性能不如PC料。中低档产品一般会以尼龙66作为开关插座后部功能件底座外壳材料，以此降低原料成本。
电玉粉和ABS在上世纪90年代前都是国内生产开关插座的主要材料，目前仍为一些乡镇企业产品所采用，在各方面指标上远不及PC料。采用电玉粉的产品表面粗糙，颜色略显灰白。ABS，又称工程塑料，阻燃性能较差，产品长期使用，表面泛黄的现象会比较严重。
通常专家会建议消费者在购买开关、插座时多向产品导购了解一下面板的材料，并首选高标号进口PC料的产品。但很多消费者在实际购买时往往对对开关面板的材料、外观、内部构造、手感和安全认证等指标很难真正细致把握，所以知名品牌的产品是比较明智的选择。目前市场上的国际品牌如罗格朗、梅兰日兰和奇胜等，国内品牌如西蒙、朗能等品牌的产品材料据了解使用的都是PC料。而在国内开关面板市场上，能够通体使用进口PC整料的厂商并不是很多，主要是一些国际知名电气品牌，施耐德旗下核心品牌梅兰日兰就是其中之一。为了满足消费者对于功能性和装饰性等多方面的需求，梅兰日兰开关面板在设计上也更安全、合理，整体外型经过专业设计师的精心设计，能更好的装点消费者的家居生活。
电气专家指出，随着人们生活质量的不断提高，大量家用电器进入普通老百姓的家庭，这就对现在家庭的用电环境提出了更高的要求。作为与安全息息相关的开关和插座产品，消费者在考虑产品丰富多样的功能性和美化家居的装饰性的同时，一定要首选安全性高的开关面板，避免同张先生一样，因选购不当而造成再次装修的麻烦。只有将安全性、功能性、装饰性予以完美结合，“三性合一”的开关、插座，才能满足消费者的多元化需求，真正值得购买。
