有些家长能惊喜地发现规律：早产的宝宝看上去总显得比同龄小孩先天不足矮小瘦弱，但在一段时间内会“疯狂”地长，赶上同龄小孩。就像别的孩子在正常走的时候，他因为某些原因走得慢点，再努力用加速度跑来使自己能跟他们齐头并进。中山大学孙逸仙纪念医院儿科内分泌专科教授解释道，这叫“追赶生长”，是早产宝宝的特殊发育现象，大多数孩子的追赶生长发生于2岁之内。
如果孩子是早产儿，或在成长过程中发生营养不良、生病或缺乏激素时，就会逐渐偏离生长发育轨道，出现生长迟缓。而一旦这些阻碍生长的因素被祛除，孩子将以超过相应年龄正常的速度加速生长，以便重新回到原有的生长轨道上。这便是“追赶生长”出现的原理。
追赶生长，有助身心发育
教授说，“追赶生长”对孩子体格和智力发育均非常有益，比如，早产宝宝认知发育延迟、学习能力差，脑瘫患病率是正常出生体重的16.2倍。“追赶生长”中脑的快速发育可弥补这些缺陷。还有临床观察表明，没有“追赶生长”的小于胎龄儿成年后导致终身矮小的概率要比普通孩子高7~8倍。
○家长误区
虽然与正常婴儿相比，早产儿出生时营养储备明显不足，家长万万不能盲目“追肥”，试图让孩子快点“追赶生长”，以至宝宝出现“追赶性肥胖”。
乱“追肥”，反惹宝宝肥胖
专家说，在宝宝的“追赶生长”中，以科学饮食最为重要，即按照孩子生长发育规律，给予相匹配的饮食，事实上不少家长却错误施爱，反帮倒忙。她在门诊中发现，有些家长过于急于求成，盼望孩子胖乎乎，心里才踏实，看见自己的孩子因早产或生病瘦瘦小小，便违反喂养规律，过度喂养造成过度营养，孩子胖是胖了，但常胖得一发不可收拾，为将来肥胖、糖尿病埋下祸根。
专家解释道，宝宝在1岁前处于长脂肪细胞数量的时期，1岁后处于脂肪细胞长大的时期，如果宝宝在1岁前就肥胖，脂肪细胞的数量就会增多，等1岁后脂肪细胞变长，便不可收拾地肥胖了。
过快“追赶”，为成年糖尿病埋祸根
很多研究发现“追赶生长”过快与一些成年期疾病如肥胖、Ⅱ型糖尿病、心血管疾病及代谢综合症等密切相关。追赶过快，就好比营养缺乏使子宫培育出一个对付终生贫困的婴儿体，当这个孩子面临一个富裕社会，还没有学会如何调整自己身体的代谢来适应营养过剩，导致身体成分中脂肪组织快速增加，尤其表现为腹部脂肪堆积时，就会出现成年疾病的高度危险。
其实，家长只要按孩子的月龄选择饮食方案就可以了，这就是最好的喂养，宝宝自然会奋起直追。家长们可以通过积极参与医院举办的母婴俱乐部、科学喂养科普讲座，或者购买书籍，学习按年龄特征科学地喂养宝宝。
