2005年百度公司的成功上市创造了中文搜索引擎的神话，2005年11月17日Google公司的股价一度超过400美元，这一切都说明互联网搜索引擎公司的巨大潜力，搜索引擎已经被业界公认为继广告、网络游戏、无线增值之后互联网的第四桶金。
搜索引擎已经得到普遍使用
搜索引擎是互联网上最先商业化的一个应用服务，据美国互联网调查机构PIALP公布的统计数据，网民对互联网搜索引擎的依赖性越来越大，搜索引擎如今已成为继电子邮件之后的第二大网络应用。CNNIC第十七次互联网统计报告显示，搜索引擎位列浏览新闻之后，成为网民最常使用的网络应用，二者的使用率分别为65.7%和67.9%。
美国知名网络评级机构尼尔森评级(Niesen／／NetRatings)的调查报告称，超过一半的网民在访问某一网站时并不会直接键入其网址打开，绝大多数情况下通过点击搜索引擎得到的搜索结果进入。另据Nielsen/NetRatings的最新数据显示，2005年12月份全球65个搜索引擎的搜索总量达50多亿次，其中80%以上的搜索量来自三大搜索引擎Google、雅虎和MSN。Google已经占据了美国在线搜索市场的一半份额。2005年Google接收到的搜索请求占搜索总量的48.8%，2004年的份额为43.1%，Google的对手雅虎2005年所占份额为21.4%，较2004年的21%增长了0.4%，微软的MSN所占份额则由2004年的14%下降到10.9%。
在中国搜索引擎用户使用量市场份额中，根据艾瑞(iResearch)的搜索引擎用户调研数据，百度占的份额最高，达到46.5%，而在2004年，这一数字仅为32.29%。Google的市场占有率从2004年的22.72%上升到2005年的26.92%；相反，雅虎中国的市场占有率从2004年的21.22%降至15.6%。从数据来看，百度和Google毫无疑问是中国市场的统治者。雅虎虽然排名第三，但被访问的人中仅有4.47%表示喜欢使用这一搜索引擎。艾瑞还发现，2005年初中国网民对搜索引擎的使用量再创新高，使用搜索引擎时间在3年及3年以上的用户大量增加，比例超过40%。用户使用搜索引擎的深度和广度在不断增加。
搜索引擎市场蓬勃发展
搜索引擎几乎贯穿着整个互联网发展的历史。但直到今天，人们才认识到这种让网络使用者在信息汪洋中去芜存菁、尽快找到自己所需信息的工具，已经成了互联网上不可缺少的重要部分。目前搜索引擎已从一种单纯的IT技术上升为搜索经济，有望成为继无线增值和游戏之后，互联网企业又一重要的利润增长点。
自从google在英国品牌经济公司Interbrand的调查中被评为2002年度第一品牌，搜索引擎就被业界公认为继广告、网络游戏、无线增值之后互联网的第四桶金。
据市场研究公司JupiterResearch的研究报告称，付费搜索市场的收入将超过其它任何在线广告市场的收入。到2009年，付费搜索市场的收入将从2004年的26亿美元增长到55亿美元。从2004年至今，新浪、雅虎、搜狐、中搜、微软、google等先后推出了新搜索工具数十款，而即便最普通的一个个人网站也可能带有搜索功能。中国互联网协会副理事长高卢麟称，据统计，2005年中国搜索引擎市场规模已达到9.4亿元人民币。中国乃至全球搜索市场的规模在逐年递增，资本市场也在狂热地追捧搜索概念。预计未来三年中国搜索引擎市场规模将保持70%的年增长率，2007年这一市场规模将达到56亿元人民币。
伴随着全球互联网经济的复苏，中国搜索引擎市场也出现了蓬勃发展的生机。中国搜索引擎市场已经出现了产业化发展的态势。短期内浏览器搜索仍将是市场主流，但同时也存在搜索平台从Web向桌面、移动等平台不断延伸的趋势，电子邮箱和即时通信等也将是搜索引擎的增值平台，最终形成覆盖资源的最大化。
搜索引擎呈现多样化发展态势
未来，搜索引擎技术的发展方向主要包括以下方面：自然语言理解技术――以自然语言理解技术为基础的新一代搜索引擎，即智能搜索引擎具有信息服务的智能化、人性化特征，能允许网民采用自然语言进行信息的检索，为他们提供更方便、更确切的搜索服务；P2P对等网络――网络成员可以在网络数据库里自由搜索、更新、回答和传送数据，所有人都共享了他们认为最有价值的东西，这将使互联网上信息的价值得到极大提升；多媒体搜索引擎――随着宽带技术的发展，未来将是多媒体数据的时代，开发出可查寻图像、声音、图片和电影的搜索引擎是一个新的方向。
随着搜索技术进一步发展，搜索引擎不再仅仅局限于页面搜索，而将进一步细化，向专业方向发展。目前各大搜索巨头都推出了MP3、图片搜索等特色服务，同时在桌面搜索、地图搜索等专业搜索方面也各使高招，成为争夺市场的新焦点。搜索引擎不再局限于搜索各网站页面，而是向专业方向发展。2005年，百度推出了新闻、MP3、图片、文档、黄页等，Google也推出了新闻、图片、论坛、大学、学术论文、图书等搜索引擎技术。各大搜索公司为了方便广大网友，当然也是为了扩大自己的市场份额，纷纷推出了搜索工具条服务，用户只要安装了其搜索工具条后，不用登录搜索主页，就可以进行搜索。地图搜索是网络公司2005年新推出的服务，从今年年初Google推出在线地图服务GoogleMap后，微软(MSN)、雅虎、百度、中搜也很快进入了这个战场，使地图搜索服务日趋火热起来。为了能够快速搜索硬盘中的文件，各搜索公司纷纷推出了各自的硬盘搜索软件，通过对硬盘中的文件进行索引，查找起来就更加方便迅速。
可以看出，搜索不再只是单纯地搜索网站页面，而是越来越细化，越来越有针对性。专业搜索服务越来越受到大家的欢迎，也是各大搜索引擎公司的重点。特别是在微软加大对网络方面的投入，与google的竞争形成白热化的情况下，必将使未来的搜索市场得到更大的发展。
