虽然有些低调，但雅虎依旧频频出手，有条不紊地实施着它的收购计划。首先，雅虎在去年3月收购了照片共享网站Flickr。然后，雅虎又在去年12月收购了del.icio.us网站，这家网站将用户喜欢浏览的网站进行标记和共享。今年1月6日，雅虎又收购了WebJay网站，这是一家创建和共享音乐播放曲单的网站。在10个月的时间里，雅虎已经收购了至少5家新兴公司，而这些收购的目的大同小异，那就是创建互联网用户社区，使用户们可以在互联网上进行互动。
雅虎要做什么？
事实上，这些收购交易是雅虎一个巨大赌注的本钱。通过创建和培养在线社区，鼓励人们加入这些社区，雅虎希望改变人们寻找在线信息的方式，用专业术语来描述的话，就是雅虎希望创建一个“社会搜索”网络，这与Google的搜索服务有着显著的不同，Google的搜索服务是靠复杂的数学模型来帮助用户寻找需要的信息和网站。
如果措施得当，新策略可能帮助雅虎蚕蚀Google的领地。据Nielsen/NetRatings统计，去年11月美国搜索服务市场上，Google所占的份额为46%，而雅虎的份额为23%。
过去几年里，搜索技术显著提升，但计算机的算术法则再精也是有限度的，仅仅依靠输入的几个单词很难准确获得你需要的资料。比如输入“莫扎特”这个字，你可能是在寻找CD、纯粹的音乐、音乐大师的历史、甚至以他名字命名的软件，但计算机却无法区分这些。而“社会搜索”则不同，这种搜索方式会参照与搜索者相关联的社区提供搜索内容，从而使搜索的结果更加实用和精确。比如，某人在搜索“墨西哥餐馆”，搜索服务会参照相关在线社区的人的偏好来提供搜索结果。如果某人搜索“惊悚电影”，那么同一社区网友提供的建议就会更加准确，也更容易获得青睐。
这可能意味着搜索技术的重大变革。目前所有主要的搜索引擎都试图分析相关链接的结构，以此来判断网页内容的相关性，这也是Google在1998年创建后率先发明的技术。相关网站链接越多，网页的相关性也就被认为越高。而“社会搜索”将相关性的判断基础从网页的发布者转向网络用户，即网页被标注或发布意见的频率越高，网页的相关性越高。
雅虎技术研发总监布莱德利-霍洛维兹(Bradley Horowitz)称，目前的搜索技术将网页相关性的决定权交给了网络管理员，而社会搜索要把这个权力“民主化”。这个创意听起来的确不错，但它遭到了很多批评。大多数网络用户甚至没有听说过Flickr和del.icio.us这样的网站，更不用说花时间共享在线照片或者标注他们喜爱的网站了。网络流量监测公司Alexa Internet将del.icio.us网站的流量排名排在了第364,886名，而Google则排名第三。一些人怀疑这些网站是否拥有足够的用户使它们看起来有用。社会搜索是将搜索由一个被动行为变成一个互动行为，但首先要做的就是建立足够大的社区网络。这是一项艰巨的任务，它意味着要发邮件给别人，邀请他们加入网络，对别人提出的要求进行回应等等。社区网络越大、用户互动越强，它的作用也越明显。但这对于网络用户来说无疑是耗时费力的，很难保证用户们愿意这样做。企业搜索服务提供商Vivisimo公司首席执行官劳尔-瓦尔德斯-佩雷兹(Raul Valdes-Perez)认为，这种作法没有太多的意义，“对文档的最好描述就是文档本身。”
事实上，Google也在社会搜索方面进行了尝试，并且收购了一些社区网站，比如Orkut和Dodgeball，但它在创建在线社区方面远没有雅虎那样投入。分析人士认为，Google的长期战略仍然是靠强大的计算能力，将信息和数据分类，为用户服务。
社会搜索的概念并非雅虎创造，这个想法多年前就已出现，Eurekster公司在2004年率先推出了商用的社会搜索技术，自那以后，多家新兴公司推出了类似的技术和服务。但雅虎的加盟无疑给这一技术带来巨大的影响。目前，雅虎仅在小范围内应用社会搜索技术，产品只有My Web 2.0 beta，雅虎没有透露目前使用这一服务的用户数量，但称保存的页面数量已达614,000，标注的标签已达141,000。和所有在线社区一样，随着社区规模的扩大，效益将逐步显现，而这一过程也许将持续数月，也许将持续数年。
不管怎样，新的搜索理念至少将为雅虎提供与Google一争高下的机会。
