在最近举行的“全美制造业周”活动中，展示了一项为工厂设计的新局域网技术，这项技术可提高工业网络的速度，使数据传送更具确定性。一项被称为以太网Powerlink的技术，正在被建议成为工业设备二层以太网数据通信标准。这项技术使用以太网一层和二层技术，但引入了一种类似于时分复用(TDM)网络的时间标记传送方法。以太网Powerlink网络上的所有节点都在特定时隙内同步发送数据包，从而确保数据流的可预测性。利用这种方法，以太网Powerlink可以提供网络抖动非常小（1微秒）的有效载荷消息。
以太网Powerlink技术
在采用以太网Powerlink技术后，以太网第一次可以用于自动化控制。这项协议解决方案实现了周期时间最低为200微秒、超精确定时(抖动始终小于1微秒)的确定数据传输。它是惟一一种具有这种性能的不违反任何以太网标准的协议。
保证确定通信
以太网Powerlink是标准以太网上惟一的符合IAONA实时类“3+4”的实时协议。无论连接上多少台站(station)或不管周期时间是200微秒还是10毫秒，这项技术始终保证了不足1微秒(抖动)的精确定时。
100%兼容以太网标准
以太网Powerlink兼容快速以太网IEEE 802.3u标准。因此，所有的基于IP的协议(如TCP、UDP和HTTP)都可以作为同步的时间敏感数据同时传送，从而实现从管理层到驱动器和传感器的无缝的IT集成。符合标准的另一个好处是利用标准布线。
满足未来发展需要
以太网目前是世界上最广泛部署的网络技术。尽管Firewire或USB这样的新网络技术的特性乍看起来更加诱人，但它们主要是为消费设备设计的，不能最佳地满足企业和工业环境的应用需求。
易于使用
简单的布线和配置对于机器制造商十分重要。以太网Powerlink可以使用直线、星形和树形等布线拓扑结构。与基于交换机的实时以太网系统不同，以太网Powerlink不仅提供了超群的定时精度，而且还提供了适应机器需要的网络。
无需定制硬件
除了100%标准以太网兼容外，以太网Powerlink还只需使用标准的以太网芯片。以太网Powerlink在实现微秒级周期时间和精度时，不需要采用专用ASIC。因此在设备中使用以太网Powerlink技术的厂商可以自由地利用他们选择的标准芯片厂商。
跨所有节点的信息交换
以太网Powerlink允许信息在网络中任意两个或多个节点之间交换。与一些所有信息必须经过一台主设备的现场总线或以太网方法不同，在使用以太网Powerlink时，数据总是被发送给所有的节点。
保护模式
在保护模式中，以太网Powerlink能够管理抖动始终低于1微秒、最低200微秒的周期时间。实时网段利用桥接器或路由器与开放IT网络分离，以避免网络冲突。通过桥接/路由器的接入保证了IT环境中网络的最大安全性。
开放模式
在开放模式下，以太网Powerlink协议用于开放交换网络，并且利用IEEE 1588提供定时同步。在实时与IT网络之间不需要进行隔离。但是，这种模式只适用于周期时间为毫秒级的低定时或中定时要求。
