网络开发人员总是抱怨基于浏览器的应用软件的无状态性。就是说，一旦向服务器发出数据请求，且数据发送完毕后，所产生的连接即会断开。随后的数据请求又要建立新的连接。虽然可以应用许多方法，如cookie或ASP.NET之类的专利技术，将数据保存在客户端；但XMLHttpRequest对象提供一种减少响应时间的标准方法。
浏览器中的XML
XMLHttpRequest对象是AJAX（异步JavaScript+XML）开发范例的焦点所在，但它并非最近才出现。微软最先在Windows IE5中将XMLHttpRequest对象应用为ActiveX对象。Mozilla也在它的Mozilla 1.0(与Netscape 7)中应用了它的一个本地兼容版本。苹果也在它的Safari 1.2 中应用此对象。加入W3C DOM规格更使其成为网络开发的标准。
XMLHttpRequest对象允许JavaScript不需重新装载页面即可发送HTTP请求。实质上，HTTP请求是通过后台收到的响应来发送的，但是，由于没有可见的中断产生，用户完全意识不到后台的处理过程，而会继续工作。对开发人员来说，这真是意外的收获，导致了能够实时向服务器发送数据的响应用户界面。
方法
XMLHttpRequest对象包含少量的方法，如下所示：
abort()：终止当前请求。
getAllResponseHeaders()：返回一个包含整套头标签与值的字符串。
getResponseHeader(“名称”)：返回特定头标签的字符串值。
open(“方法”，“url”，“异步标志”，“用户名”，“密码”)：替即将发生的请求执行安装功能，并允许你指定URL、方法（通常获得或提交）以及异步标志的可选参数，用户名与密码。
sent(内容)：发送（由open方法建立）的请求。可选内容参数可能包含字符串或DOM格式数据。
setRequestHeader(“标签”，“值”)：允许你指定与请求（由send方法建立）一同发送的标签/值对。
open方法的第三个可选参数是一个布尔代数值，它对你是否异步处理即将发生的交易进行控制；这也是AJAX首字母缩写异步部分进入图片的地方。异步处理为边默认行为（真），就是说在调用send()方法后，不用等待响应就立即执行脚本处理。如果将此值设为假，此脚本等待发出请求，服务器做出反映后再执行。