隋朝末年，刘黑闼率部占据了几个州，赏罚自专。他很喜欢在闲暇时找人闲聊解嘲。当时被推选上来与他谈话的这个人一来到，刘黑闼就让他站立在庭院中。
过了一会儿，有一只水中恶乌飞过。刘黑闼就命令说：“说几句话嘲弄一下这只恶鸟。”来人就说：“水恶，头如镰杓尾如凿，河里搦鱼无僻错。”刘黑闼听了很高兴。又令来人嘲笑一下骆驼。来人说：“项曲绿，蹄波他，负物多。”刘黑闼听了又大笑起来，当场赏赐给他丝绢五十匹。来人拜谢后，把绢搭在左胳膊上往外就走，还没走到墙根，就倒卧在地上起不来了。刘黑闼问他因何倒地，来人说是因为身子一边重一边轻。又把刘黑闼说笑了，当场又赏给他五十匹纯绢绵，让他搭在右胳膊上带回去，并让他明天还来。
这人带着这些绢绵往村里走，路上遇到一个熟人问他：“这些绢绵是从哪里得来的？”这人就把事情的来龙去脉一五一十地述说了一遍。熟人又问了那些嘲笑的话，欢天喜地地回到家，对妻子说：“明天我也一定能得到绢绵。”
第二天一大早，这个熟人就来到刘黑闼家门口声称极善解嘲。刘黑闼非常高兴地请他进来了，指着庭院中正在玩耍的一只猕猴：“嘲笑它几句。”他出口就说：“猕猴，头如镰杓尾如凿，河里搦鱼无僻错。”刘黑闼觉得奇怪，但并没有责怪。又有一只老鸹飞过来，刘黑闼又令他嘲笑老鸹。他说：“老鸹，项曲绿，蹄波他，负物多。”刘黑闼一听全是学来的话，并且说得驴唇不对马口，立刻下令割去那人的一只耳朵。那人刚走到墙根，又学着先前那个人的样子，歪倒在地上，口里说：“偏沉。”刘黑闼更有气了，又令手下人割去了那人的另一只耳朵。
那人捂着两只滴血的耳朵回家，刚到门口，他妻子就迎上来问：“绵绢在哪里？”那人说：“绵绢，割去两耳只有面。”
