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英特尔宣称,该公司在美国新墨西哥州沙漠的试验证实,新鲜空气可为资料中心省下数百万美元冷却成本。
英特尔的研究报告指出,利用输入室外新鲜空气取代冷气,可节省大量电费支出,同时不会明显增加服务器的故障比率。英特尔表示,仅管对外通风会有大量灰尘和剧烈的温度变化(两项长期以来被视为不利于资料中心的条件),设备其实并未受到影响。
英特尔的报告指出:「服务器置于温度与湿度变化相当大的环境中,空气质量也很差;然而,服务器故障率没有明显增加。若后续的调查证实这些正面的结果,我们预期未来在高密度的数据中心采用这种方法。」
英特尔估计,小型、500瓦的资料中心,以每度电费8美分计算,每年可省下约14.3万美元电费。若是更大的1千万瓦资料中心,年省电费估计可达287万美元。
该公司用一般的空气滤净机,过滤空气中较大的颗粒,但无法挡下细微的尘土。虽然试验的32个层架和服务器都盖满了灰尘,湿度仅受监视并未控制,整体故障率仅有4.46%,只比同期间英特尔主资料中心的3.83%故障率略高。
这项实验从2007年10月至2008年8月,共进行10个月。用作产品设计的900台以上刀片服务器,被分成两组。一组放在有冷气控温的室内,作为对照组,另一组则引入户外空气,温度介于华氏64.4度到89.6度之间。
英特尔实验的目的,是为了挑战所谓数据中心最佳运作环境的假设。一般认为,数据中心的温度、湿度和空气质量,必须严格控制。然而,英特尔的假设是,既然服务器的设计,是在最高华氏98.6度以下有最佳的表现,在沙漠地区用室外空气降温应该可行。
这项实验是由英特尔为降低资料中心成本,推出的"Intel IT's Eight-Year Data Center Efficiency Strategy"(八年期数据中心效率策略)方案所进行。