最近,搜狗地图新推出了“卫星”视图模式,不再是原来少数城市部分区域的航拍影像,而是覆盖范围较广的卫星影像,北京市的城八区和近郊范围均已覆盖,而全国也有21个主要城市使用了全新的卫星影像;仔细看了影像的效果,发现分辨率很高,路上的汽车看得清清楚楚,不禁好奇地打开Google Earth进行对比,发现两者分辨率几乎就是一样的,影像很清晰,道路和房屋的纹理方便用户对地点进行识别,不用担心找不着地方;留意了一下奥林匹克公园里,鸟巢、水立方等场馆都已经建好,说明影像也比较新,而且连鸟巢里有几条跑道都能数出来,坐在家里就可以逛奥运场馆了。
如此可以比肩谷歌地图的高分辨率卫星影像出自哪里呢?在影像地图的左下角,找到了Image@DigitalGlobe&BESI的版权标志。美国DigitalGlobe公司是世界知名商业卫星影像公司,其主要产品QuickBird (快鸟)卫星影像堪称全球分辨率最高的商业卫星影像,其特点是不仅分辨率高,而且在全球范围内有大面积的覆盖,更新频率快。正是Google Earth主要影像数据的提供商。那BESI又是什么?点链接过去,总算知道了BESI的身份——北京天目创新科技有限公司,原来这家公司从2000年就开始从事高分辨率影像业务,是美国DigitalGlobe公司的中国总代理,主要代理分辨率为0.6米/0.5米QuickBird(快鸟)和WorldView系列卫星影像。使用分辨率这么高的卫星影像,不仅方便了用户对地点的查找,而且更丰富了普通网民看地图的乐趣,每个人可以像玩Google Earth一样,找找自己家的屋顶,看看自己熟悉的地盘。
而天目创新则以一种卫星影像超市的角色提供着丰富的影像数据——除了代理QuickBird(快鸟)和WorldView影像外,还代理日本先进陆地观测卫星ALOS的数据,德国(易康)eCognition影像分析软件。除了专业科研机构使用各种影像数据外,公众领域也越来越多的享受起影像带来的快感,天目创新旗下“图享受”网站将卫星影像大超市的作用发挥的更加明显:登录后,注册用户可以直接在地图上选择一块区域购买或者租赁影像,而且购买的最小面积只要1平方公里,线上确认订单后,交了钱影像就可以使用了。网站有自己的影像浏览引擎,还支持用户标注,同样用的是0.5米左右的高分辨率影像。同时,天目创新还有一款名叫“MEGlobe”的虚拟地球软件,据说包括高分辨率卫星影像数据、矢量数据、三维模型数据这三种直观的位置信息,这不就是国产的“Google Earth”吗?
正是凭借影像的质量优势和浏览引擎的技术优势,天目创新与搜狐合作,给搜狗地图装备上快鸟影像,估计从此以后国内电子地图服务的市场之战将会升级到影像之战,战事也会越来越惨烈,不过作为一个用户,激烈的竞争会给我们带来更好的产品和服务,所以我拭目以待。