当无线城市在全球遭遇低谷，百度却选择了逆势而上。11月4日，百度宣布，由其负责的上海嘉定无线城市门户网站已经搭建完成，不日便将正式上线。
从2007年开始，全球无线城市建设的数量和投资规模都降低了一半左右。“世界范围内的无线城市建设高潮已退去，产业发展到了十字路口，回位于等待探讨期，究其根本原因，在于缺乏良好的商业模式。”此前，北京邮电大学宋俊德教授在接受《通信产业报》记者采访时表示。那么，百度的介入是否意味着其已为无线城市找到了商业支点？
百度来了
11月4日，百度宣布，由百度负责的上海嘉定无线城市门户网站已经搭建完成，不日便将正式上线。百度相关人士向《通信产业报》记者表示，作为“嘉定·无线城市”首批战略合作伙伴之一，百度除了继续为这一项目提供全程搜索技术及服务支持外，还将全面主导嘉定无线城市门户网站的搭建工作。
据记者了解，正在实施的“嘉定·无线城市”建设分三个阶段，采用Wi-Fi与WiMAX相结合的方式，从重点城区向外延伸部署无线网络，最终将于2010年初实现对整个嘉定的无线网络覆盖。今年5月15日，“嘉定·无线城市”一期工程建成开通，根据建设规划，日前刚刚启动的二期工程将在持续优化一期网络、完善用户身份认证机制、加强网络信息安全的基础上，将无线网络覆盖范围扩展至近200平方公里的嘉定新城组合型城市，将城市人口密集区域、部分工业园区及旅游景点等纳入。
除为用户提供无线搜索产品及服务外，在“嘉定·无线城市”项目中，百度在互联网搜索及社区方面所积累的技术及服务经验，也将悉数嫁接到嘉定无线城市的网络社区建设中来。
事实上，在今年早些时候，百度便曾透露正通过WiMAX方式，渗透上海、深圳、常德等国内25座“无线城市”的建设，打造无线搜索市场。百度方面日前表示，在这一系列无线网络搭建及应用服务开发推广中，百度都将全程参与。显然，作为国内互联网的领军企业，百度并不甘心将自己的势力局限在互联网搜索领域。
赢利之踵
作为政府眼中的第五公用事业，无线城市的概念于2004年7月由美国费城提出。截至2007年，全球大约有1000个城市进行了无线城市的规划和建设。然而去年，旧金山、多伦多及我国台北等城市的无线城市建设遭遇寒流：不是停滞不前，就是面临巨额亏损。同期，美国无线城市会议开始探讨“产业处于十字路口”的命题。就算到了现在，由无线网络承建商安源公司承建的最大无线城市我国台北，不仅没有收回投资，反而每月还需投入一千万新台币的网络维护费用。
业界专家分析，问题出在资金、技术和应用等方面的脱节。在资金方面，依靠政府资金很难维持大规模免费服务，而付费服务则不被最终用户接受；在技术层面，Wi-Fi的覆盖问题成为了发展瓶颈；应用层面，众多普通市民拒绝付费使用，推广遭遇瓶颈。其实，技术问题相对容易解决，目前也有了对应的解决方案。而资金和应用问题，归根结底是商业模式的问题。
全球无线城市运营的商业模式，大体上可分为：非赢利性的政府投资作为市政公用、政府建成后外包给企业向公众用户收费、企业自投资自运营(谷歌)、企业建成后政府保证其使用量四大类。北京市人民政府顾问团专家庄梓新表示，目前仍没有出现一个普遍适用的商业模式，无线城市的建设要因地制宜。据他介绍，目前国内无线城市建设的典型三大模式为：北京由中电华通承建，杭州属“广电主导联合共建”，南方21省均是“电信主导联合共建”。任何模式均为国内首次采用，并无先例可借鉴。
嘉定新城“无线城市”项目与北京模式相似。承建商也是拥有互联网无线业务资质、没有语音业务资质的“二类运营商”中电华通，它不仅独力负担了2亿元基础建设投资，还将承担之后每年5000万元左右的维护费用。业内专家表示，Wi-Fi是目前比较成熟的技术，二线运营商亦可胜任，不过能否保证资金持续投入将成为成败的关键。
初期定位免费的无线城市，后续将如何收回建设成本呢？”庄梓新也颇为担心。
“赢利之钥？
而作为中国互联网领域最大的广告联盟盟主之一的百度，极有可能帮助陷入免费困境的无线城市走出泥潭，而这把赢利的钥匙就是广告。“百度可能是中国最能够将流量转化为广告费用的公司。”一位广告行业的专业人士告诉记者。
在互联网阵地，百度通过参股和收购的方式，直接掌控了众多新兴互联网公司，如Hao123、千千静听、天空软件、酷六等。据业内人士分析，占据中文搜索引擎市场60%份额的百度，拥有中文互联网世界的话语权，通过搜索引擎，一边连接用户和厂商，一边布局各类型网站，一个庞大的互联网帝国早已被建立起来。经过多年精心运营，百度旗下的百度联盟已发展成为国内最具实力的广告联盟体系之一，加盟百度的合作伙伴累计超过十万家。
更重要的是，如果基于免费方式，无线城市的门户同样是能够带来巨大流量的站点，也许单独考虑这样一个网站赢利模式并不明显，但是在百度的综合打包下，却能够发挥意想不到的作用。“无线城市的人群分布集中，对于很多广告主具备很大的吸引力。”一位广告界人士告诉记者。
或许，渠道匮乏的中电华通与百度的联姻，将能够带来无线城市的赢利钥匙。
不过，前人的尝试带给百度的并不是好消息。百度的主要竞争对手Google，2006年与其合作伙伴EarthLink拿下了旧金山的无线城市建设项目，并希望通过销售广告，弥补免费Wi-Fi网络的成本，同时获得回报，结果以失败告终。
链接Google溃败旧金山
2005年底，Google正式宣布，将在美国旧金山全城提供免费无线网络本地接入服务，这项Wi-Fi接入业务将依靠广告收入来维持，这对于传统的互联网接入是巨大的冲击，也对于传统的电信领域有着巨大冲击。以Google的影响力和财力，如果这一模式取得成功，可能会很大程度改写现有的互联网接入模式，甚至会对传统的语音业务也造成巨大影响。初期建设的时候Google也做了一些调研，看好该项目的利润前景。但是无线城市建起来以后，消费者不认可。因为虽然无线网络是免费的，但是在接入时要花好几分钟时间看赞助商的广告，用户反映无法接受，所以旧金山模式最终失败。【更多内容请关注科技频道】
