据国外媒体消息,微软商业部门总裁Stephen Elop在10月受访时表示,网络版Office的技术预览可在今年内推出,接着是2009年的beta版。但事实上,微软对所谓“技术预览”的解释和一般人不太一样。
从上个月开始,并将持续到明年2月的测试,仅提供“技术预览”版给不到1,000名微软员工使用。消费者必须等到明年某个时刻,才能体验测试版。微软没有提供确切的时间,但我认为,在烦恼测试Office网络版之前,你会有很多时间去熟悉Windows 7 beta版。
最后,微软计划让Office Web Applications与下一代的Office产品,代号Office 14,共同推出。微软尚未提供桌面版Office 14的上市日期。
微软准备以两种方式提供网络版Office—一种针对消费者,另一种是针对企业员工。消费者将可透过Office Live使用这些软件。微软目前提供的免费产品Office Live Workspace,能让使用者浏览和分享Office文件,但不能编辑。
在此同时,Google和Zoho等对手则已经提供编辑功能。微软号称能提供更好的兼容性和文件精确度。最近有若干大型企业客户考虑放弃Office,改用Google Apps,但微软利用分享其Office网络版计划,成功挽回部分客户。
例如宝洁公司(Procter & Gamble)曾花了很长的时间评估改用Google Apps,但最后在微软的强力游说下,决定续用Office。Elop说微软的方法表括向宝碱详细说明推出Office网络版的计划。
Elop说:“没错,这是我们沟通的一部份。我们根据不同的情况,或多或少地与顾客分享(计划内容)。”
微软尚未确定其产品的定价,但曾表示Office Live有定时付费和免费两种产品,暗示其网络版Office可能也会有免费和付费两种版本。
针对企业顾客,Office网络版将搭配微软的SharePoint服务器软件提供。不论哪一种方案,Office Web Apps都只能在联机时使用。
Energizer技术长Randy Benz上月向记者透露,他期望Office网络版能开创更多机会。Benz说较便宜的网络版或许不会降低公司整体购买Office的成本,但应该能让更多员工使用Office。他说:“每一台PC都有完整的(Office)软件包,但我们的PC数量有限。”
微软副总Chris Capossela也有类似的看法。他说,目前大约有5亿Office使用者,但这当中很多是没有付费。Capossela说:“我们认为有很大的增加销售的机会。”