每当提起美国好莱坞那些知名电影公司制作的诸多大片，人们脑海中第一时间浮现的，可能就是它们那些极富想象力，让人目眩神迷的经典特效，例如《终结者3》可随意变化成各种形状，栩栩如真的美女液态金属机器人；在纽约高楼大厦间飞檐走壁，纵横腾跃，动作快如闪电的蜘蛛侠；《指环王》中人类与精灵联军和邪恶兽人部队在远古平原上激战厮杀的宏大场景，以及3D动画片《料理鼠王》中那个虚拟的，但却无比美丽的巴黎夜景。这些画面的感染力和视觉冲击力之强，以至于许多视频DIY发烧友都梦想有朝一日能够为自己的视频作品制作和增添可与之媲美的特效。
这一梦想与现实的距离，其实并不像人们想象的那样遥远。因为从上世纪90年代起，特别是1994年，英特尔产品和技术开始用于电影制作，好莱坞的电影特效设计师们在实现其创意时，就开始越来越多地采用基于英特尔x86处理器的工作站和服务器。像上文中提到的那几部影片的特效，就都是在这些与个人电脑指令架构相同的计算设备上制作完成的，例如连获三届奥斯卡最佳视觉特效奖的《指环王》系列，其数以千计的特效镜头就是由新西兰的WETA公司在其装有英特尔奔腾4至强处理器的IBM服务器上制作的。截止目前，好莱坞大部分大腕级制片公司及电影特效工作室，例如华纳兄弟、迪斯尼、皮克斯动画、梦工厂、索尼特效部门等，都在采用搭配英特尔处理器的设备来完成各种电影中的特效制作重任。
或许有人会问，这些专业人士使用的虽是基于英特尔处理器的计算设备，但这些设备都是面向企业级客户的服务器或工作站，而且其配备的处理器也是英特尔的服务器或工作站用高端产品，相比之下，安装了“普通”版本英特尔处理器的个人电脑，在制作视觉特效和编辑影片时的性能表现能与这些设备比拟么？
这个问题如果是在几年前提出，其答案确实会让人们失望，而在今天，在英特尔新一代PC用处理器、基于Nehalem微架构的酷睿i7发布后，情况已截然不同。因为这款处理器的性能提升幅度完全可以用前所未有、令人震撼来形容，不要说“指环王”时代的奔腾4至强处理器，就算是英特尔今年初发布的、基于酷睿微架构的顶级双路四核处理器——至强X5400系列，在“一对一”较量时也不是它的对手，在全球权威计算机性能评测机构SPEC的整数和浮点运算吞吐量测试中，基于酷睿i7的系统均创下了全新的单处理器系统世界纪录。更有评测机构透露，基于单核酷睿i7处理器的个人电脑，在性能上已经能够将此前采用了两颗四核酷睿2至尊版处理器的个人工作站轻松摆平。
令广大视频DIY爱好者感到兴奋的是，英特尔酷睿i7处理器不但拥有出色的整体性能，而且在目前个人电脑上流行的各类软件中，最能充分发掘其性能威力的，正是制作视频及视觉特效必需的两大类软件——视频/高清视频创建、编辑、压缩及转码类软件和3D图形、动画、特效设计类软件。以人们常用的视频编辑软件Adobe Premiere和3D动画设计软件3dsMax 2009为例，i7系统在运行这两个软件时的速度，要比时钟频率相同的四核酷睿2系统分别领先了29%和38%。
英特尔酷睿i7处理器和视频制作及特效制作软件搭配带来的卓越表现，意味着拥有它的个人电脑用户完全能够独立，或与一些拥有相同装备的朋友合作，打造出一部拥有精彩视觉特效的视频作品。虽然这些作品可能会在特效的复杂度、精细度、整个视频长度及制作周期上与那些依靠更强专业软件和更多计算设备、甚至是服务器集群系统制作出的作品存在一定差距，但它的独特之处，就是源于草根，可以让大众体会到创作“大片”的快感。
事实上，在酷睿i7发布后仅一周，国内知名的个人视频网站土豆网就发布了由它主导制作的中国第一部草根游戏大片——《巅峰传奇之i7前传》（http://www.tudou.com/events/intel/irbkd/index_new.php）。这部里程牌式的视频作品上线后，立即就在互联网上引起了轰动。尽管有很多观众是因为它以《魔兽世界》游戏为背景而被它吸引，但在视频爱好者眼中，这部视频最大的亮点还是在于它所采用的1920×1080的全高清制式，以及在短短10分钟片长中融汇的84个，总时长达334秒的视觉特效。而这些亮点，全都是依靠基于英特尔酷睿i7处理器的个人电脑，而非服务器或工作站来实现的。
据了解，土豆网在制作这部视频时，先是动用了15名技术人员，使用5台基于英特尔酷睿i7处理器的个人电脑采集了整整20TB的素材，而后又出动了由15人组成的特效与合成团队，用24台i7电脑对这些海量素材进行了编辑，并设计制作了1400多秒的视觉特效，最终选用了334秒。虽然在这部视频长达1000小时的制作周期、特别是其后期编辑与特效制作的数百小时里，有视觉特效制作行业的专业人士提供了重要的技术支持，但酷睿i7在制作全程中表现出的强大性能和极高的稳定性，还是足以说明一个事实，那就是普通的个人电脑用户，只要具备了相应的软件使用知识，也能够利用它轻松制作出像好莱坞大片一样拥有丰富视觉特效的视频作品。
当然，对于那些拥有丰富视频创作经验和相关软件使用知识的专业人士来说，英特尔酷睿i7处理器在他们手中绝对可以发挥出更大的威力。目前国内一些视觉特效制作大师，都对酷睿i7给予了高度评价，并期待基于i7处理器的电脑，以及基于英特尔Nehalem微架构服务器处理器的更高端计算设备能够在他们今后的视觉特效制作中发挥重要作用。而美国好莱坞的电影公司和视觉特效工作室也在为酷睿i7的问世和英特尔即将于明年第一季度发布的Nehalem微架构服务器处理器而欢欣鼓舞。据悉，梦工厂之所以在今年决定放弃其他厂商的处理器，转而使用英特尔的产品，就是因为看中了Nehalem微架构处理器的性能潜力，以及英特尔计划于2009或2010年发布的绘图芯片Larrabee。
