随着许多存储项目的实施，用户对存储设备的需求已经不仅仅满足于数据存储功能，许多用户都希望存储设备可以在一定程度上取代常规的应用服务器，以达到简化系统结构、减少设备数量、节约系统建设成本的目的。这样的需求促使了应用存储的出现、并使之得到了快速的发展。
应用存储是一种可以内嵌某种应用软件功能的新型存储设备，它不仅具有数据存储功能，还具有服务器的部分应用功能，可以看作是服务器和存储设备的集合体，这种存储设备就称为应用存储。
随着芯片技术的快速发展，存储设备所采用的CPU或专用芯片的运算能力及处理速度成倍提高。在许多类型系统中，存储设备不仅能满足系统的数据存储和访问功能，而且往往具有较大的性能冗余。同时，随着存储设备整体价格的不断降低，用户在设备选型及购买时，一般会选择稍高一级别的存储设备。为了有效地利用存储设备的富余资源，在存储设备控制器部分中内嵌了特殊功能的应用软件，使得存储设备不仅为系统提供数据存储服务器，还能提供一定的软件应用服务器。
应用存储的软件功能
应用存储真正有别于普通存储的特点在于可以运行特殊的软件应用功能。软件应用功能是指为了更有效地利用高性能存储设备控制器的剩余处理能力，发挥存储设备专用控制器比较普通PC服务器更高效、更稳定的特点，在应用存储的控制器中内嵌各种不同类型的软件，使存储设备发挥更大的作用。
应用需求功能：
1、 网络管理功能：
应用存储中可以内置大量常用的以太网络管理服务，如域管理服务、DHCP服务、DNS服务等。存储网络系统不需要再配置专门的域管理服务器，仅通过应用存储就可以实现存储网络系统的域管理、DHCP服务和DNS服务等功能。
2、 存储共享管理功能：
在一些特殊的应用环境中，如广电行业的非线性编辑制作网络系统、高性能计算系统、IP-SAN网络启动系统，无盘工作站系统中，由于应用软件系统要求多台服务器需要对同一个卷中的数据进行读写操作，就需要存储设备上的文件系统实现在多台服务器之间进行共享，那么存储网络中的所有服务器和工作站就需要安装存储共享管理软件，并配置专门的MDC服务器来对共享的文件系统进行管理。
3、 数据保护功能：
应用存储中可以内嵌备份恢复软件、CDP（连续数据保护）软件、VTL（虚拟磁带库）等软件，可实现在线/近线, 本地/远程的数据保护。
