38岁，高中学历，蹬三轮的，复旦博士生——这样一串词语，让辽宁人蔡伟成了这个高校招生季爆出的大冷门，也注定要成为这两天媒体炒作议论的最热门话题。
在冷门与热门之间，真正惹人关注的，是复旦乃至教育部这一次特许一名高中生考博的举动，是否意味着已运行多年的高校通过专业和英语(论坛)等课程考试选拔研究人才的固定机制，终于有了改革的新动作？
按照复旦研究生(论坛) 管理者的说法，他们在这方面早有突破：两院院士、优秀教授通过申请，已享受自主招生的权力，录取谁导师说了算。近些年来，大多数高校，尤其是知名院校，在硕士、博士招生中大抵如此，尊重教授选择的声音越来越高。然而，专家说了算的，只是专业考试的内容、形式和分数，对于考生们，招考科目未变，影响考博、考硕结果的根本因素便似乎仍然不可撼动。
复旦尝试招收蔡伟读博，便最终打破了这样一个形式上的惯例。所谓惯例，其实也不过是在30年前恢复高考(论坛)之后逐渐形成的以固定科目考试分数录取的招生制度。若再往前回溯，那些破格选拔人才的先例实在多如牛毛。最集中的时期当数上世纪二三十年代：蔡元培聘用没考上大学的梁漱溟任教北大哲学系，胡适让小学没毕业的沈从文站上中国公学讲台；清华大学的招生野史中，不拘一格录用偏科专才的轶事简直比比皆是，钱钟书先生数学考零分照样被看作文史高才生的故事，是其中代表——零分据说是夸张的以讹传讹，但轶事广播所蕴含的今昔对比意味则清晰无误。每每都是说者津津乐道，听者心驰神往，继而一齐感慨：当年，我们曾经多么不拘束于制度，唯才是举！今天，我们的教育制度为什么这么死板、僵化，一定要对人才求全责备？这样下去，会有多少张钟书、王钟书被遗漏民间，不得成才？
不论从人数、教育水准还是课程形式上看，当年的钱钟书们入读清华北大本科，其实更近乎今天的硕士博士招生，而不能与已然大众化的今日本科教育相对接。但在招生机制上，这几年国内大学本科招生中自主选拔试验渐渐展开，招收偏科专才的新闻时有所闻，清华录取蒋方舟与复旦未取韩寒，都让人议论纷纷。真正应该去除一统考试程式、寻找对专业孜孜以求的高层研究人才的硕士博士招生，反而平静无波，纵有，也多是“半数博士去当公务员”“官员博士大跃进”或博士学术行为不端累及导师之类消息。
这实在是奇特的反差：面向大众的本科招生，关注的焦点，今天恐怕仍然应该在于如何健全和完善普遍的公正公平机制；而更高端的硕士博士教育的选才，才更需要注重专业特质、因材施教、唯才是举的灵活机动。众多忙碌到无暇上课、写论文的官员、老板们顺利披上博士袍的事实，有些讽刺性地说明，博士的招考选拔机制其实向来不乏变通灵活，只是变通灵活的标准，不在于学术造诣，而在其他。
从这个角度看，38岁、高中学历、蹬三轮谋生仍坚持20年钻研古文字且自得其乐的蔡伟，在裘锡圭先生等学界权威争取之下，终于有了读少有高才问津的古文字学方向博士的可能，实在，还是一则新闻，一种让人称快的“突破”。
但愿，这样破格的博士生，会越来越多，乃至不再是发生在冷门专业里石破天惊般的偶然事件。只为抢得一只公务员饭碗或仅起装饰功能的博士比例，愈少，愈好。
