中国农业银行是四大国有独资商业银行之一，是中国金融体系的重要组成部分，总行设在北京。在国内，中国农业银行网点遍布城乡，资金实力雄厚，服务功能齐全，不仅为广大客户所信赖，而且与他们一道取得了长足的共同进步，已成为中国最大的银行之一。依托遍布各地的网点，采用世界尖端科技，中国农业银行建成了国内最大的金融电子化网络，实现了结算业务的全国联网处理。全国数据中心基地建设工程进入全面建设阶段。
贵州农业银行的服务器管理和维护的任务比较重，如果将其全部交给地方上的分行，那么对分行的技术要求就会比较高。但是各分行的技术人员水平参差不齐，很难做到统一控制，对银行业务的影响将会比较大。此次通过虚拟机部署的银行柜台前置系统为银行对客户进行服务的前端系统，如果分行的柜台前置系统服务器出现问题，但是由于分行技术人员的问题没有得到及时解决，那么就会受到客户投诉，影响到银行的形象。另外，每个支行的服务器单独运行，无法保证其可靠性和可用性，万一服务器宕机，其重新部署或者维护需要大量的时间。同时如果要做到冗余备份，将会是一大笔开支，对于支行来说，没有这么多的费用预算。同时，柜台前置系统部署于SuSE Linux 8.0上面，该操作系统最多只能同时连接250个用户，对服务器的利用率不高，只有8%左右。
在经过前期的测试和试点之后，贵州省农行决定采用VMware的虚拟化方案来解决相应的服务器整合和集中管理问题，这也是我国首次在银行系统采用虚拟化技术解决相关的问题。
“我们通过采用VMware的虚拟化技术，使得我们的柜台前置系统的升级和维护从各支行集中到省行，整合了服务器，大大简化了我们的管理，并保证了我们能快速升级和维护系统，也节约了数据中心的占用空间，节约了相应的电力和空调等大量费用。”
英特尔至强双核处理器为VMware的虚拟化提供了硬件平台及广泛的扩展空间。同时，英特尔虚拟化技术也为VMware提供了硬件虚拟化支持。英特尔至强双核处理器将可扩充性，硬件辅助虚拟化，以及最广泛的行业虚拟化软件支持结合在一起，有效地提高了VMware虚拟化方案的高可用性，服务器利用率明显提升。
由于所有的银行相关数据已经做了大集中，柜台前置系统只是一个前端界面，只需要进行数据的调用，因此每个服务器系统都是一模一样，不需要太复杂的架构。在初期，贵州农行没有采用后端存储SAN来实现系统的高可用性和实施迁移的那个特性，而是用冷备份和交叉备份的方式来实现系统的高可用性和可靠性。贵州省农业银行采用了10台配备Intel Xeon的HP DL380 G4服务器来作为部署柜台前置系统的物理服务器，在其上安装了ESX Server 3.0，考虑到银行系统的敏感性，在每台服务器上部署了5台虚拟机，两台备用，另外的3台处于启用状态，以便实现更好地可靠性。
由于除了网络配置之外，柜台前置系统都一模一样，因此多台服务器之间可以实现交叉备份，从而提高了服务器的可用性。
由于每台服务器上启用了3台虚拟机，因此降低了服务器的使用数量，减少了对数据中心的机柜的需求。按照原来的方案，如果不使用虚拟化，那么32台服务器需要3个机柜，现在10台服务器只需要1个机柜，同时也减少了对电力和空调系统的需求。
此前每个支行需要专门配备1~2个技术支持人员，现在采用虚拟化方案之后，只需要在总行配备两个技术支持人员就可以，降低了人力资源的成本。应用虚拟化方案之后，服务器的利用率从原有的平均8%提升到了现在的70%。
在2007年7月部署虚拟化上线之后，支行业务人员没有感觉到任何变化，没有影响到业务系统的运行。某台服务器的内存曾经出错，但是通过启用其他服务器上的备份系统，贵州农行只需要15分钟左右，就能够切换到新系统上，从而避免了大面积的客户投诉。
利用服务器虚拟化技术，ESX Server实现服务器整合
对于银行系统来说，柜台前置系统是直接面对客户的系统，虽然不涉及关键数据的处理，但是对于提升银行的服务水平至关重要。该系统的稳定运行、维护和升级，对于银行系统有着重要的意义。由于贵州农行此前已经完成了数据的大集中，因此其网络关键链路已经符合了柜台前置系统的整合需要。与此同时，又由于银行业的迅猛发展，新业务系统层出不穷，从中国农业银行总行推行下来的系统都是按照独立的系统进行开发的，并没有考虑到与此前的系统进行整合运行。如果为每个系统都单独部署服务器，势必给贵州农行省行的数据中心造成很大的压力。
因此，在现有的环境下，通过部署VMware的虚拟化能够实现服务器的整合，并降低对数据中心空间的占用，还可以降低维护服务器的人力成本，同时又提高了系统的可用性和可靠性。运行数月的体验表明，贵州省农行实践虚拟化技术的经历是非常成功的，对数十个支行的工作人员来说完全透明，并且在实施之后，从来没有造成系统的问题。
贵州农行科技处骆东辉副处长表示，“我们已经充分感受到这项新技术带给我们的好处，使我们的系统实现了集中管理。并保证了在升级、维护系统时的业务连续性。”
