随着终生教育观念深入人心和教育事业的不断发展，越来越多的人选择不断进修学习，各种公共考试也随之蓬勃发展起来，参考人数动辄数十万乃至上百万。欣喜之余，考试组织者也发现，组织考试的难度越来越大，尤其是高报名与低参考之间的矛盾始终困扰着组织者，提高报名缴费及退款的便利性成为解决矛盾的关键所在。
在此背景下，公共考试缴费的电子化被提上日程。目前，国家教育部考试中心、浙江省司法考试中心、江西自考中心、重庆自考中心等官方教育机构已经与国内最大的第三方支付平台支付宝合作进行线上交费，使考生缴费更多方便，组织者也更加省心。
第三方支付化解考试缴费难题
事实上，不少考试的组织者几年前就开始尝试缴费电子化，选择通过网上银行解决这个问题。但是，由于单个银行的用户数量有限，难以覆盖多数考上，加上不同银行对用户开通网银的要求和方式也各自不同，因此不少考生缴费并不方便，组织者在财务上也存在巨大的对账压力及退款流程负责等问题。
第三方支付有效解决了这一难题。据了解，国内目前大多数第三方支付机构都同时与多家银行合作，省去了以往考生需要开通指定银行网银的麻烦。以支付宝为例，支付宝目前支持58家银行，可覆盖到全国所有城市和地区（包括了二、三线城市和乡镇），并为网银用户和非网银用户都提供了方便的支付通道。同时，支付宝目前的用户数已经接近2亿，其用户已经覆盖了相当比例的考生。在财务上，支付宝缴费系统作了特别的优化，实现实时退款，操作简单且无转账成本。
据江西省自考办工作人员介绍，该办在今年与支付宝合作中，一个星期内即完成2万名考生、4万多门课程的报名，缴费率达到了50%，远远高于传统缴费模式。通过第三方支付平台的专业支付体系和服务，收款和退款要方便准确，考生的报名缴费信息到达率有了保证。在浙江，浙江省司法考试中心在去年的成功试点之后，今年将仅支持网上缴费。
完善电子缴费 促进教育数字化
当前，从国家教育部到地方教育局均十分重视实现数字化教育。专家认为，除了在教育过程中实现教学方式等的数字化之外，考试、教育缴费等外围配套过程也应当实现数字化，一方面可以提高效率，另一方面也是数字手段深入到教育应用领域的绝佳例证。
从现场收费、银行汇款到网上银行，再到支付宝，电子化的公共考试缴费模式逐渐解决了使用中存在的问题，一步步走向成熟。电子缴费的发展为教育成果的检验提供了良好的通道，同时也通过对考试组织者和考生使用电子缴费的质量，侧面检验着教育数字化的成效。应该说，大多数考生已经可以非常轻松地使用在线支付方式来缴费，而作为公共考试、教育的主要承担者，考试组织机构在多年的考试组织过程中不断总结经验，尝试新型缴费模式，大大提高了考试组织效率。
在全民教育热潮的推动下，电子缴费作为数字化教育的一个重要组成部分，其推广正面临着良好的机遇。可以预见，随着越来越多的教育、考试组织和机构积极采用先进的技术和系统，网络化缴费将是未来的主流教育缴费手段，我国的教育数字化进程也必将大大加速。
