病毒没有细胞结构，是微生物中最小的生命实体。它的组成简单，大多数病毒粒体中仅含有一种核酸（DNA或RNA）及一种或多种蛋白质。病毒具有专性寄生性，必须在活细胞中才能增殖。因此，根据宿主的不同，有动物病毒、植物病毒、细菌病毒（噬菌体）和拟病毒（寄生在病毒中的病毒）等多种类型。有的病毒甚至没有蛋白质，只含有具有单独侵染性的较小型的核糖核酸（RNA）分子（类病毒），或只含有不具备侵染性的RNA（拟病毒）和没有核酸而有感染性的蛋白质颗粒（朊病毒），我们把后3类统称为亚病毒。病毒的基本类型
名称
基本特征
（真）病毒
至少含有蛋白质和核酸两类物质
亚病毒
类病毒
含有具有单独侵染性的核糖核酸（RNA）分子
拟病毒
只含有不具备侵染性的RNA
朊病毒
没有核酸而有感染性的蛋白质颗粒
病毒的定义：病毒是一类比较原始的、有生命特征的、能够自我复制和严格细胞内寄生的非细胞生物。
病毒的特点：
1）形体微小，具有比较原始的生命形态和生命特征，缺乏细胞结构；
2）只含一种核酸，DNA或RNA；
3）依靠自身的核酸进行复制，DNA或RNA含有复制、装配子代病毒所必须的遗传信息；
4）缺乏完整的酶和能量系统；
5）严格的细胞内寄生，任何病毒都不能离开寄主细胞独立复制和增殖。
