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喜马拉雅旱獭是一种大型的地栖型啮齿动物。身体长大而肥壮，体长50—60厘米，尾长10—12厘米，体重3.5—9千克。头部短而阔，粗壮结实，略呈方形。它的上唇开裂，上门齿微向前方突出。颈部又粗又短，耳朵短小，仅存皮褶。乳头有5对。尾短而稍扁平。四肢短而粗壮，前足4趾，趾端具发达的爪，适于掘土筑巢；后足有5趾。自鼻端经两眼眉间到两耳前方之间有一个近似于三角形的黑色毛区，称为“黑三角”，愈接近鼻端愈窄，色调愈黑。嘴的四周为黄白色、淡棕黄色或桔黄色。眼眶上有一条黑色的条纹，两颊到耳外侧基部呈淡黄褐色或浅棕黄色、明显有别于“黑三角”地带。耳壳呈深棕黄色或深黄色。身体的背部为深褐色、沙黄色，棕黄色或草黄色，毛基呈黑褐色，上段为草黄色或浅黄色，尖端黑色。背部至臀部的黑色毛尖多而显著，常形成不规则的黑色细斑纹。尾巴末端呈褐黑色。四肢的足背均为灰黄色。不过，每个个体之间毛色的变异也很大，即使在同一个地区、同一个家族中，不同个体之间的毛色深浅亦有所不同，幼体毛色多较成体灰黄或晴。此外，在自然界中还存在着一些体毛纯白的白化个体，以及体毛全黑的黑色个体，但数量比较稀少。
喜马拉雅旱獭分布于我国的西藏、甘肃以及印度、尼泊尔、锡金、克什米尔等地。栖息于海拔2500——5200米之间的高山草甸草原、高山草原山地的阳坡、山助、斜坡、阶地、谷地、山麓平原等环境，它的数量不因草甸草源上不同的植被群落而发生显著的变化，主要受地形的影响，其中以山麓平原和山地阳坡下缘的密度为最大，其次在阶地、山坡和河谷沟豁的平滩上也较为常见。它是高山草原的代表动物，不见于森林、荒漠与半荒漠等景观类型中，这是最一般的规律，不受各地海拔高度的影响。
喜马拉雅旱獭主要以草本植物为食，喜欢吃带有露水珠的嫩草茎叶、嫩枝或草根，尤其是莎草科、禾本科和豆科植物的地上绿色的部分，偶尔也取食一些昆虫和小型啮齿动物。在农作区，它也常常偷食青裸、燕麦、油菜、洋芋等作物的禾苗、茎叶。早春，在青草尚未发芽时，则也可挖食草根。
由于天敌的种类较多，所以它的性情极为机警，视觉、听觉都很敏锐，每当遇有狼、熊、狐、猞猁、雕、鹰、艾鼬等天敌进入领地时，就直立起来发出尖锐的鸣叫。它属于白昼活动的动物，尤以早晨和黄昏最为活跃。早上出洞的时间随季节而异，一般依太阳照射到洞口来确定。每次出洞之前总是先探出头来四处张望，觉得安全后，先露出半个身子，扒在洞口晒晒太阳，然后发出鸣叫声。此时，临近的同类立即响应，一起鸣叫。此后不久，即开始取食，除非是遇有敌害外，则在这以后的一天内完全不再发声鸣叫。日落之前进入洞中休息，夜间不再出来活动。
喜马拉雅旱獭一年繁殖一次，出蛰后不久即进入繁殖期，开始交配，延续约1个月左右，个体活动极其频繁，经常串洞、追逐，以进行性活动为主，吃食时间很短，很少警戒，活动范围很大，其中尤以成年雄兽参与繁殖的个体的活动性最强。4月中旬即可发现怀孕的雌兽，怀孕期约为35天左右，每胎产1一9仔，而以4一6只为最多见。幼仔出生后，雌兽吃食时间与范围逐渐增加，为保护幼兽守望警诫增多，串洞和交往则显减少。6月底即可见到幼仔出洞活动，十分活跃，取食频繁。幼体与母兽一直生活至第2年的7月才分居出去，独立生活。3岁时达到性成熟。但每年参与繁殖的雌性个体，仅仅只占达性成熟雌性个体总数的50一60％。
作者：张玉洁
文章来源：北京科普之窗
