荧光增白剂是一种色彩调理剂，具有亮白增艳的作用，广泛用于造纸、纺织、洗涤剂等多个领域中。荧光增白剂约有15种基本结构类型，近400种结构。我国允许在衣物洗涤剂中添加的荧光增白剂有两种类型：二苯乙烯基联苯类（如CBS等)和双三嗪氨基二苯乙烯类（如33#等)。
荧光增白剂（fluorescent brightener）是一种荧光染料，或称为白色染料，也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应，使肉眼看到的物质很白，达到增白的效果。
荧光增白剂的原理
亮白效果
荧光增白剂的作用原理是吸收光线中不可见的紫外光，并发出可见的蓝光，与织物发出亮白效果的黄光进行叠加后，互补形成白光，使织物发出的白光增加，肉眼可感觉到白色织物明显变得亮白，这就是亮白效果。
增艳效果
由于织物发出的黄光减少，白光增加，肉眼也可感觉到
增艳效果
与黄色互为补色的织物（如：粉蓝色、粉红色、粉紫色等）明显变得更鲜艳和明亮，这就是增艳效果。荧光增白剂具有调理织物色彩的功能，使白色织物更加亮白（增白作用），使某些浅色（如：粉蓝色、粉红色、粉紫色）织物更加亮丽（增艳作用）。
对人体影响：
（1）对皮肤无刺激 经过多年的动物及人体试验表明：即使是皮肤直接接触荧光增白剂CBS纯品，对皮肤也无刺激性，不会导致皮肤过敏。
沈永嘉教授等编写的《荧光增白剂》一书中指出：荧光增白剂不会被皮肤吸收。即使荧光增白剂CBS在使用过程中可能有少量粘附在皮肤上，也不会和人体皮肤发生反应，而且通过日常的洗涤活动（例如洗手、洗澡等）很容易被完全的洗掉，不会经皮吸收。因此，皮肤直接与添加CBS的洗衣液接触不会造成伤害。 （2）对伤口愈合无不良影响 发表于1994年《德国皮肤病学》杂志上的《荧光增白剂的毒理学性质》一文中指出，即使是用含有荧光增白剂的纺织材料直接接触伤口，也不会对伤口愈合产生不良影响，且不会对人体皮肤造成病理性变化。
（3）代谢：荧光增白剂CBS是水溶性的，通过正常代谢可很快完全排出体外。
德国Georg Thieme出版社出版的《环境质量和安全》增补第四卷《荧光增白剂》（`Environmental Quality and Safety` Supplement Volume IV `Fluorescent Whitening Agents`）一书中指出，通过小鼠代谢研究表明，在大剂量喂食洗涤剂用荧光增白剂CBS后，绝大部分增白剂都会迅速通过肠道排出，不被肠道吸收。其血、肝、肾、脑、肌肉和脂肪中均无荧光增白剂残留，即不会造成体内蓄积。所以日常生活中即使有少量荧光增白剂CBS进入人体，也会通过正常代谢过程很快排出体外。
（4）荧光增白剂CBS无致畸性，无致癌性
通过对多种动物的急性毒性研究和长达两年的小鼠慢性毒理实验研究证明：CBS属于无毒性物质，无致畸、无致癌、无致突变性。
欧盟洗涤剂协会（A.I.S.E.）的测试报告《家用洗涤剂成分对人体和环境影响的风险评估之荧光增白剂FWA-5》中对荧光增白剂CBS（也叫FWA-5）的毒理性研究结果表明：荧光增白剂CBS无光致癌反应。
德国环境部于1983年郑重声明，荧光增白剂CBS不具有任何致敏及致畸性。
