生物级别越低，牙齿萌出次数越多。如鲨鱼的一生中就不断换牙，而到了灵长目动物，一生仅能长两副牙齿。人类的牙齿就像手指一样，每颗都有功能；恒牙失去后不可能重新长出来，需要我们倍加爱惜。
1 一口好牙 “支持”吃饭、说话、漂亮
人的一生中要长两次牙齿。半岁左右逐渐萌出一副乳牙（20个），6、7岁至12、13岁乳牙逐渐脱落，为恒牙所代替。乳牙存在的时间虽较短暂，但却是儿童的主要咀嚼器官，对消化和营养的吸收，刺激颌骨的正常发育，引导恒牙的正常萌出，都极为重要。
恒牙是继乳牙脱落之后的第二副牙齿。近代人的第三磨牙有退化的趋势，故恒牙数可在28-32颗之间。每个人牙齿就像自己的手指一样，每颗都有自己的功能，如果因疾患或意外损伤导致脱落，将无法自行再生及替代。
大家都知道，牙齿的主要功能是咀嚼食物。我们每天吃的食物是多种多样的，食物块也有大有小。食物进入口腔后，大块的食物可用中切牙和侧切牙切割成小块，再经过双尖牙捣碎，磨牙磨细后咽下。对于纤维性食物如瘦肉等，就要靠两边的尖牙进行撕裂，再经过捣碎和磨细等一系列机械加工过程，并与唾液混合后咽下。牙齿的这些活动，能保证胃肠道的消化作用正常进行。
其次是发音和语言。
牙、唇、舌参与发音和言语，三者关系非常密切。
牙的位置限定了发音时舌的活动范围；舌与唇、牙之间的位置关系，对发音的准确性与言语的清晰度有重要的影响。特别是前牙的位置异常，直接影响发音的准确程度。若前牙缺失，则对发齿音、唇齿音和舌齿音影响很大。
再者是保持面部的协调美观。牙齿可以保持面部容貌的丰满，是由于牙及牙槽骨对面部软组织的支持，并有正常的牙弓及咬合关系的配合，而使唇颊部丰满，肌肉张力协调，面部表情自然，形态正常。
我们常常可以看到多数牙拔除后，由于面颊及唇部失去了牙齿的支撑，塌陷形成皱褶，呈现苍老面容。牙齿排列不齐，也影响面容美观。牙齿还具有表情功能，在表示愤怒的时候，咬牙切齿就是一个例子。
2 健康人口腔不臭 口腔异味则身体有病
不少人的口腔时常出现异味，也就是所谓的口臭。别看是个小毛病，它常常影响人近距离交往，口臭者易产生自卑心理，影响正常的人际、情感交流，令人十分苦恼。其实口臭并不是一种疾病，健康人的口腔不会有异味。
有口腔异味的人一般都是身体某些部位出现疾病，或有些不良的生活习惯等。
口腔疾病：患有龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜炎以及蛀牙、牙周病等口腔疾病的人，其口腔内容易滋生细菌，尤其是厌氧菌，其分解产生出了硫化物，发出腐败的味道，而产生口臭。
胃肠道疾病：如消化性溃疡、慢性胃炎、功能性消化不良等，都可能伴有口臭。近来，我们还发现，导致许多胃疾病的幽门螺杆菌感染者，其口臭发生率明显高于未感染者，而根治幽门螺杆菌后，口臭症状明显减轻。原因可能是幽门螺杆菌感染直接产生硫化物，引起口臭。
吸烟、饮酒、喝咖啡以及经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣刺激食品，或嗜好臭豆腐、臭鸡蛋等具有臭味食物的人，也易发生口臭。节食减肥，或因病不能进食，或老年人的唾液腺功能降低、妇女在月经期间出现内分泌紊乱而导致唾液分泌减少，有利于厌氧菌生长，因此发生口臭。
少女口臭：有些处于青春发育期的女性，卵巢功能不全，性激素水平较低，口腔组织抵抗力下降，容易感染病菌从而产生口臭。
口臭可因口腔卫生不良、牙周病、干口症、抽烟、生病或吃了特定食物而产生。当口腔卫生不佳，牙周病或唾液不足，而有细菌堆积时，口臭便会发生。
唾液对于洗去食物残渣及细菌而言有其必要性，某些药物，如高血压、精神科用药或特定的疾病也可能会造成干口症，偶尔鼻腔或呼吸道的感染，也可能造成口臭，假如口臭持续发生，可请牙医检查看看是否与牙科相关疾病有关。
3 口腔保健康 70岁一口好牙
如果你喜欢清洁卫生，或者你每隔半年去看牙医。那么70岁的时候，你完全有可能拥有一口和现在一样健康、坚固的好牙。
口腔功能退化，老年人口味变差。随着年龄的增长，人们的肌肉活动一般都会降低，但是直到晚年才会影响咀嚼肌，而牙列的缺失会加快牙槽的萎缩，形成吡嘴。
而老年人味觉可能比其他感觉更易降低，这是由于老年人舌乳头数目减少。在选择饮食的内容上，老年人也有所改变，不再像过去那样喜爱某些美味食品。戴义齿的人，由于口腔黏膜对食物接触减少，也是使味觉减退的主要原因。
口内触觉随年龄增长亦趋向于降低，这有可能与皮肤和黏膜下神经末梢减少有关。而口内触觉的降低，可能导致不能有效地将食物切割成小块状。对食物质地的鉴别能力降低，也可导致对义齿控制力的下降。
唾液功能的异常，通常会在60岁后才发生。妇女在绝经期后唾液分泌逐渐减少。随着老年性萎缩，黏膜的保护能力下降，加之唾液分泌量减少，略为粗糙的食物就易造成黏膜损伤。
由于口腔防御屏障功能减弱，饮食及外界环境中的致癌物质易于穿透口腔黏膜，使老年人易患口腔癌。干燥黏膜容易被擦破，造成义齿褥疮，产生戴义齿的不适感。唾液流动减缓，会影响说话和吞咽功能，进食干燥的食物或吞服药片都会有困难。
老年人的牙骨质的修复功能减弱，牙齿因炎症、外伤等原因松动后，使牙齿再长牢固比较困难。而随着年龄的增长，老年人牙髓腔逐渐变小，血管数量，牙髓组织萎缩蜕变，牙髓神经丛数量减少，牙髓活力降低，对外界刺激反应迟钝，修复能力减弱。
4 牙疼也是病 疼起来真要命
俗话说“牙疼不是病，疼起来要命”，其中牙疼通常都是由牙齿疾病导致，如果不及时治疗，疼痛很容易加重。
80%以上的剧烈牙痛来自牙髓炎。当牙髓发炎时，由于其特殊的解剖生理特性，产生的疼痛较为剧烈，在无刺激的情况下出现自发性、阵发性牙痛，大多夜间加剧，遇冷热刺激加重，检查时大多有较深的龋洞，食物掉入龋洞内压迫刺激引起疼痛。
其次为根尖周炎，是另一种引起牙痛的常见原因。根尖周炎大多由龋病发展为牙髓炎，未得到及时正确治疗，使炎症向根尖扩展，引起急性根尖周炎。此时患牙咬合时疼痛加重，不敢用患牙咀嚼。如不及时治疗，可发展为急性根尖周脓肿，使疼痛更加剧烈。
牙周病也是牙痛的常见原因之一。牙周病是牙周组织长期慢性破坏性疾病，在炎症作用下，牙齿周围组织出现萎缩，牙齿松动，出现脓肿、溢脓，产生疼痛。
除上述牙痛原因外，较深的龋齿遇冷热刺激或食物进入龋洞；畸形中央尖由于受到过度磨损或折断而使牙髓暴露；牙齿出现隐裂，尤其是隐裂深度达牙髓腔以及楔状缺损穿髓。
三叉神经痛也是引起牙痛的常见原因之一。三叉神经痛有一特殊症状为“板机点”，即口腔某一部位受到刺激如吃饭、刷牙、洗脸等可激发短暂、剧烈的疼痛。
当然还有一些其他情况也会引起牙痛，但除了服用消炎止痛药外，最好及时治疗，找出病因，解除痛苦，治愈疾病。
龋齿——第三大危害人类健康的非传染性疾病
■龋齿也称龋病，俗称蛀牙或虫牙，龋齿的特点是牙齿硬组织在色、形、质各方面均发生变化。
■世界卫生组织提出龋病是继癌症、心血管疾病后，第三位危害人类健康的非传染性疾病。更为重要的是龋齿及其继发病如慢性根周炎，可引起身体其他脏器的疾病，如心脏、肾脏、眼部及关节等全身性疾病。
■在我国，城市恒牙患龋率均在40％--59％之间，乳牙龋患率均在56％--81％之间；农村恒牙龋患率约29％~58％之间，乳牙龋患率为45％--58％之间。
防治龋齿的方法
■控制牙菌斑：每天坚持早晚刷牙；用氟化物如饮水加氟、食盐氟化、口服氟片，局部用含氟牙膏、氟水漱口、含氟涂料、含氟凝胶、含氟补牙材料及涂氟防龋等。
■含蔗糖食物的限制和糖代用品：青少年建立合理的饮食习惯，开发蔗糖代用品，如木糖醇，甘露醇、甜菊糖等。
■窝沟封闭：这是预防龋齿发生的一种较有效的方法，可将龋齿发病率降低70％~80％。
■其他预防途径：如免疫防龋、激光防龋、替代防龋等研究已经取得较大进展，人类控制龋齿的日子指日可待。
（作者：樊明文 来源：长江日报）
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