据说在巴黎，小河马的名字几乎家喻户晓。不过，它不是动物园里的人气宠物，而是一家连锁餐厅的店名。自从上个世纪六十年代末在巴黎开出第一家店后，生意一路红火。因为做的是家常菜，环境又休闲，很符合巴黎人随意而快节奏的生活，因而颇受欢迎，店也越开越多。到现在，据说整个巴黎已经有44家连锁店，人气之旺由此可见。
一个偶然的机会，听说小河马已从巴黎悄悄来到了上海，就落户在南京路上，便拉了朋友一路兜过去，在高架边一幢大厦的地下一层找到了它。
餐厅的环境简洁明快，充满家庭般的温馨。据说，这里的一切都是从巴黎照搬过来，菜单是每6个月从总部统一发过来刷新一次，厨师也是从巴黎派来的，甚至连餐厅布置的每一个细节都是从“老家”原汁原味拷贝过来，不允许有半点自由发挥。
想知道巴黎人是怎样吃一顿简单休闲而又不失美味的家常便饭吗，来这里试一试就知道了。据餐厅小姐介绍，这里的菜品种不少，菜单上只精选了一部分。不过她推荐，吃套餐最划算，从68元到128元一套，百来元基本就能将这里的精华尝到，不至于把人吓跑。于是按指点，我们点了几样试试，果然和平时吃到的有点不一样。我感觉有几个特点：一是口感清淡（这也是巴黎人的口味），二是材料普通，三是烧法正宗。
鹅肝酱配多士片
比如汤是这里的特色之一，仅一个洋葱汤，就能翻出多种花头，加上每日不同的例汤，林林总总据说有50种之多，称得上是花样繁多了。尽管花样多，但口味却不杂，还是以正宗的法式为主，不搞旁门左道。再看沙律，有斯堪的纳维亚烟熏三文鱼沙律、羊乳酪鲜蔬沙律、尼斯沙律、鸡肉凯萨沙律，个个讲究色香味，虽然材料不同，但都很新鲜，且非常清淡。一款斯堪的纳维亚烟熏三文鱼沙律，内容是挪威烟熏三文鱼加新鲜的蔬菜和水果，用真正一点点橄榄油和真正一点点的黑胡椒粉调味，吃起来原汁原味，口感十分清爽，和平时吃到的那种倒足了沙拉酱的完全不同，即使多吃点，也不会影响后面的胃口。
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还有一款鹅肝酱配多士片也是不可不尝的。那是以两片黑面包，配上和面包一样大小、一样厚薄的一片鹅肝酱一起吃，面包是刚刚烤过的，喷香松脆，鹅肝酱虽然不是自产的，但肥嫩异常，口味上等，两者一结合，美味实在难挡。
小河马烧烤串烧
牛排是这里的另一招牌，光菜单上列出的就有肉眼牛排、T骨牛排、带骨牛排、小河马牛排等不同品种。老吃客都晓得，牛排的制法一般分两种，一种是腌制，就是事先加上各种调料，然后再烧；另一种是不腌的，只放些盐和胡椒即上火烤，以求原汁原味。而烧法也有煎和烤的区别，据说烤出来的牛排比煎出来的更香，口味也更接近自然。这里的牛排都是烤出来的，而巴黎人似乎更喜欢这种吃法，这可能也是“小河马”受欢迎的原因之一吧。 除了主菜，这里的甜品也可圈可点。法式冰淇淋煎蛋糕、小河马布丁、苹果屑饼，都是很普通的，但味道正点。用法国点心师亚历山得拉的话说：“这些点心都是巴黎人家家户户都吃的，像冰淇淋煎蛋糕，就是将饭后吃剩下的面包，抹上黄油煎一煎，再加上一个冰淇淋球，‘废物’就成宝了，所以它应该叫‘吃剩的面包’，再简单不过，再家常不过了”。
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