Windows XP较它的前一个版本稳定吗？在升级以前，多考虑这方Windows XP较它的以前的版本更稳定，更可靠吗？这些都是升级以前，应该多考虑的因素。
媒体的喧闹围绕着Windows XP，你是否应该升级到这个新的操作系统上呢？一方面，增强的稳定性和新的界面都非常诱人，另一方面，又有许多问题让你等待它们都解决后再升级。本文将就一些关键的问题进行讨论，帮助你决定是否升级。
稳定性
一个升级到Windows XP的重要原因是，这个操作系统更加稳定。如果你是Win95/98/Me的用户，并充分感受到它们的不可理解的死锁和宕机。那么快放弃它们，选择Windows 2000 Professional，这样你的系统会体现出很好的稳定性。然而，仍然有很多因素阻止你进行这种飞跃，比如，Windows 2000 Professional很贵，有严格的硬件和软件兼容要求。另外，对于一般的用户而言，它的复杂的工业标准和网络特性也使人望而生畏。
新的Windows XP Home Edition是一个很好的平台。兼容大部分的Win95/98/Me的硬件和软件以及各种容易使用的特性。同时在Windows 2000的基础上增加了稳定性，减少了复杂性。Windows XP Home Edition是为一般的家庭用户设计，满足其需求和并考虑其接受能力的稳定的平台。如果微软把Windows XP Home Edition的价钱降低到WinMe的价格，我们将马上接受它。
可靠性
下一个重要因素是可靠性。沿袭Win2000的系统内核，Windows XP比Windows 98/Me更吸引人，但还不止这些。
除了更好的系统内核外，第三方设备驱动也增强了Windows XP的可靠性。围绕这个问题，微软设立了驱动签名程序，任何为Windows XP设计并捆绑的驱动都应安装Windows XP的标准数字签名。没有标记的驱动，在安装过程中都会显示Windows XP的警告，如果你继续安装，有可能会导致问题的发生。如果你安装的设备去掉都是为Windows XP创建并带有数字签名的，那么系统将是最佳的，并且不会产生系统冲突。
另一个优秀的特性是Windows XP的系统恢复，它允许操作系统恢复到先前的状态上。如果出现了任何问题，你至少可以恢复到出事之前的状态，然后重新开始正常的工作。
升级
想要升级的时候，先看看你当前的系统是否支持。如果你的系统是最小需求或者不支持升级，你将不能正常使用软件升级包。
微软推荐300MHz的奔腾处理器，128MB内存和2GB硬盘以上的系统来运行Windows XP。另外，你还需要具备一块好用的声卡和VRAM在8MB以上的视频卡。
如果你的系统在基准水平之下，换系统的时候就到了，你可以考虑稍等一段时间，购买厂商们推出预装Windows XP的计算机。这样你可以享受到一个有用的特性。文件和设置传输Wizard将允许你将旧机器上的文件和设置迁移到新机器上，这需要通过软盘或者网络连接完成。比如，Wizard将迁移Internet Explorer, Outlook Express, Outlook, Dial-Up ;Networking, Favorites里的个性化设置。当然，你还需要重装各种应用，这是迁移时最容易实现的部分。
如果你的系统具备升级到Windows XP的条件，可以选择安装新的操作系统，或者从存在的系统升级。Windows XP Home Edition支持从初Windows 95以外的任何Windows系统升级。
提示：如果你运行的是Windows 2000 Professional，将不能使用Windows XP Home Edition升级包直接升级。但是，你可以在系统的另一个分区里安装Windows XP Home Edition，或者使用文件和设置传输Wizard来备份设置，然后，格式化硬盘，安装Windows XP Home Edition。
注册
注册特性是你需要考虑的重要因素。微软施行了一个新的注册方式，称之为Microsoft Product Activation，它只允许你在一个系统上安装Windows XP。你必需使用CD Key代码进行软件安装。安装以后，有30天的时间和微软联系来激活软件，可以通过Internet或者电话。不需要提供任何个人信息，只要说出CD Key代码就可以了。此时，微软会分配给你一个活动代码，把它敲入Microsoft Product Activation wizard的文本对话框中就可以了。如果你没有在30天内激活软件，你将不能启动Windows XP。
一旦键入激活代码，它就开始分析你的系统硬件配置，生成基于这些信息的硬件ID代码，并将这个硬件ID代码和激活代码联系在一起。如果你由于某些原因在同一台机器上重装Windows XP，你必需使用上次安装时的那个激活代码。
然而，如果你购买了新的硬件，并想在新组成的系统上安装Windows XP，就必需重新激活软件。微软称这样做是可以的，但具体的许可方法还不确切。用户要指出许可协议的条款来决定是否传输到另一台机器的做法是合法的。但有一点是明确的，产品必需先从以前的机器上删除。用户必需和微软的Activation Center联系，以完成新机器的激活。细节部分还很模糊，在产品发布之前微软会有具体的阐述。
如果你仅有一台PC，并很少进行操作系统重装，将不会有什么问题。如果你家有很多台PC，仅购买一张Windows XP，并安装在所有机器上是不允许的。你必需为每台机器购买一份操作系统。
这挺起来很可怕，但实际情况是，微软的最终用户许可协议已经这样规定很多年了。唯一不同的是，现在微软通过物理的方式强制实施这个协议，而不仅仅是说说而已了。
