第二代手机在全球拥有11亿用户，普及用了10年，第三代手机在全球普及大约也要10年，再过10年，第四代手机（4G）会逐渐成为普通用户的通讯工具吗？与目前我们正在使用的GPRS、CDMA的2.5G手机和即将开通的3G手机相比，4G手机又能玩出什么心跳?
畅想4G时代
进入4G时代，人类将怎样享受手机的快乐呢？世界电信元老爱立信给我们描绘了这样一幅前景：你戴上一副内置4G通信功能的眼镜，行走之间，突然有人来电，原来是一位老朋友，他的音容笑貌清晰地出现在眼镜上，镜架腿上的微型耳机传递着他亲切的问候。
未来，当你看见行人朝着手表大喊“中国队加油！”时，切莫以为那人患了狂想症，他正在观看世界杯决赛呢。当你看见一个人一边骑着摩托车飞驰，一边对着后视镜哇哇乱叫时，切莫以为他不想让后面人超过他，他那是在打电话呢。当你看见路人蹲下身来用手指不停敲击旅游鞋的时候，切莫以为他的脚走路走酸了，其实他正通过无线电波控制家里的电器呢……
比现有手机快1000倍
与其说4G手机是一部电话，不如说它是一种“百变视听器”，因为它的形态千变万化。从形态上看，它可能是握在手掌里的一部手机，但更多的则可能是一部相机、一款PDA（个人掌上电脑）、一副眼镜、一块手表、一个耳塞，或者是一双手套、一只口罩、一个钱夹、一枚胸针，一串钥匙圈……我们可以想像到的随身用品，都可能成为4G手机，进行通话或浏览信息。4G手机还可以作为一种隐性装置，隐藏在人身上的每一个部位。
世界各国的专家从理论上描绘了4G手机的主要特点：以移 动数据为主；传输速率可达100兆；电磁干扰问题得到解决；支持高清晰度图像、会议电视、虚拟现实等业务；随时随地获得所需信息服务。
4G手机比3G手机更大的优点是速度。3G手机比现有手机的传输速度快40倍，而4G手机的传输速度则比现有手机快1000倍。3G手机从互联网下载音乐，一张CD需要200分钟，而4G手机只要数秒即可完成，而且，4G手机还能下载高分辨率图片和三维动画图像。
4G手机智能化程度更高。通话只是最基本的功能之一，更多的功能体现在多媒体应用方面。它除了能像3G手机那样，实现移 动交易、移 动下载、移 动多媒体娱乐、多人视讯会议等应用之外，还能更好地满足每一位用户的个性化需求。比如，用户每次通话的时候，都可以根据国际、国内长途或互联网连接费用的差别，以及服务内容的不同，随心所欲选择移 动电话公司，享受最优惠的价格和最理想的服务。
选择不同移动公司的时候，用户不必更换移动电话卡，只要在拨打电话时按一下各公司的识别号码，就能自动切换网络。
4G手机无需像前几代技术那样，必须建造大量基础设施。过去的技术采用的是移 动蜂窝技术，覆盖区域较小，而将来的技术将是采用物体与物体之间的数据传输，如公路上出现堵车时，基站发送的信息无需通过中继站，它可以让汽车直接成为中继站，由汽车向汽车进行传输。
4G手机还可以通过ID应用程序，实现个人身份鉴定。4G手机可以成为沟通广播电视、互联网和通信的纽带。
你追我赶的角逐
在技术上，4G手机的最大突破点在于技术标准。3G标准三足鼎立：由GSM延伸的WCDMA；由CDMA演变的CDMA2000；由中国大唐电信和德国西门子联合开发的TD—SCDMA。未来的4G手机可望制定全球统一的标准，真正实现一部手机在手，全球任何地方畅通无阻。
在世界范围内，开发4G手机已有近10年的历史，近年来，各国的研发速度不断加快。在4G手机研究领域，阿尔卡特、爱立信、诺基亚和西门子四大电信巨头组建了世界无线研究论坛（WWRF），已聚集100多个成员，明确提出了开发4G的时间表：4G技术标准将在2006年以后出现，在与3G技术充分融合之后，在2010年至2012年投入运营。
在中国，中国科学院计算机所移 动通信技术研发中心（MCR）已与瑞萨科技公司签订合作协议，在上海建立移动通信联合实验室，开发3G和4G手机的平台，并解决未来手机技术应用方案。
