手机的多功能键，也称为“软键”，是由诺基亚和西门子首先在手机中应用的，在西门子35系列手机中“软键”的功能被发挥到了极至。现在各个品牌手机在自己的高端产品中均加入了“软键”的功能，比如摩托罗拉的V60、V66，爱立信的新上市机T68，三星的双屏机A288，西门子的3618/6618等。目前唯一没有在手机中加入“软键”功能的要数阿尔卡特了，因为阿尔卡特独具五方位操控键--OK键，使得阿机在手机操作上独具特色。
所谓多功能键（软键），就是一个键的功能并不是固定的，它代表什么功能要看手机当前状态，一般该键上方屏幕显示的项目就是该键的功能。诺基亚在3310/3330系列中使用的是单软键（功能菜单），到了3350、8310、8250、8850等系列中使用的都是双软键，即一个作为功能菜单，一个作为常用项目键（比如电话本）。诺基亚的“软键”基本上局限于菜单的某个项目选择或问答。摩托罗拉、爱立信、三星的“软键”基本上都承袭了诺基亚的这种风格，使手机显得功能强大，按键却增加得很少。这几个具有双软键功能品牌的手机，价格都定位在2000元以上，三星和爱立信的更在3000元以上，使得这些手机很难接近普通消费群。实际上作为一种很具人性化的设计，软键应该可以成为手机的基本功能，其价格定位不应如此之高，否则会给人这样一种印象：没有足够的钱，科技就不能以人为本！在这方面做的比较好的只有西门子，它从低端手机开始就把软键作为西门子手机的基本功能，在其35系列手机中，软键的功能更是发挥得淋漓尽致，它甚至取代了方向键（巡航键），使35系列成为了少数没有方向键的独具个性的手机。35系列的软键每个有双触点，一改普通软键的一键一触点的固定风格，使得软键的功能更强大。虽然不常用西门子手机的人刚开始会觉得不习惯，但是只要一旦上手，我相信他一定会觉得非常简捷易用。最让手机迷们感到贴心的是，35系列一向大众化的价格，这使得西门子成为唯一一个在1200元低端市场上就具备双软键功能的手机品牌。在3618/6618系列中由于加入了方向键，软键又变为一键一触点了。
手机的快捷键，也就是说“一键式操作”的功能，它可以使你仅通过按少数按键就对复杂的菜单进行控制和操作。目前很多手机都支持菜单编号，每项菜单对应一个数字键号码，那样就很容易通过输入一些号码来操作菜单。典型的就是诺基亚和爱立信的手机，西门子也可以做到菜单对应数字键，不过西门子并没有把菜单的相应数字显示在屏幕上，使用者若想使用该功能，必须自己摸索。摩托罗拉在其低端市场的手机均不具备快捷功能，很令人遗憾。但是目前也有不少手机可以自定义快捷菜单，比如摩托罗拉就以这种方式来解决快捷键的功能，它单独有一个形状为箭头的按键来代表快捷功能菜单，进入该菜单后每项操作都对应一个数字键。又比如西门子，它可以将每个按键定义成一个快捷功能，并且是自定义，使得使用者记忆更方便，操作更快捷。有些认为西门子手机操作复杂的人，其实是没有充分利用西门子的这种自定义快捷键的功能。
