现今手机流行元素有什么？最受欢迎的，恐怕就是彩屏、和弦与摄像了。关于彩屏的讨论，之前已在《你要如何出“彩”?彩屏手机选购技巧》中进行了一定的探讨。那么，和弦铃声究竟又是怎么工作的呢？其相关技术又是什么？以下，就让我们走进和弦铃音的精彩世界。
早些年的手机，几乎清一色的单音铃声，也就是通过蜂鸣器发出一系列的单音音调，按一定顺序排列的单音组成了一首简单的乐曲。单音铃声的代表，似乎与诺基亚分不开，想想3310的霸道铃声，在公车上一经响起，打盹的乘客也会随即被惊醒。其实当时也是有和弦铃声的，如松下的GD90、GD92、索尼的J16等，都是早期和弦手机的代表，GD90、GD92是2和弦，J16是3和弦，也许当时没有人会留意到其铃声与单音的区别，但他们确实是和弦手机的元老级人马,也就成就了如今的和弦的发展，也许今天当大家为三星X619、诺基亚6230的和弦所疯狂时，不应该忘记那些“前辈”的功劳。
三星N628的横空出世，真正引起人们对和弦铃声的高度关注。配备16和弦系统的N628，向世人展示了和弦铃声的独特魅力，音质、音量皆有上乘表现，成为一代经典产品。其后推出的T108，承接N628的16和弦旋风，加入4096色高质TFT彩屏，更一度成为市场上的霸主。和弦铃声，也许不是三星始创，但三星手机的确功不可没。
手机和弦铃声，也许叫复音铃声更为贴切。对于乐器来说，和弦是一组特定的音调，如C、D、E、F和弦等等，还有很多很多；而手机的所谓和弦，是指乐曲中的最大同时发声数，即复音数，与乐理中的和弦定义有较大出入，但和弦二字用于手机铃声上，已约定俗成，也无谓深究。
和弦发声最基本是采用MIDI发声，MIDI，即Musial Instrument Digital Interface(乐器的数字化接口）的缩写，MIDI是传统乐器与电子乐器之间的一种交流协议。用电脑打开一个MIDI文件，音箱就会发出悦耳的乐曲，但MIDI上记录的，仅仅是乐器种类、音调、发声时间、长度等信息，具体的声音还原，就靠电脑内的声卡工作，合成、解析、模拟出具体的声音并播放出来。
乐器的还原，主要靠声卡内的音色库，即波表，高档声卡一般具备一个庞大的音色库，并具有惊人的复音数，波表单位为M，现在大多数声卡都会配备2～4M的波表。以前电脑声卡上流行软波表，即利用波表软件为电脑增加波表容量，播放MIDI音乐时就能得到更好的音质。声卡波表容量越大、复音数越高，播放MIDI音乐的音质就会越好。
对于MIDI音频的还原方法，一般有两种，第一是FM合成，根据乐器的振荡发声原理，对声音进行合成，并模拟还原出各种乐器的声音，例如90年代初期的电脑游戏，就多数采用FM合成，效果确实一般；第二种方法就是波表还原，波表库内的乐器都是经过真实录制采样后加工而成的，其效果当然要比FM合成好得多。现在的和弦手机主要还是采用FM合成技术，少量采用波表技术。并非手机厂商实力不足，而是受限于手机上小小的扬声器和音频芯片的容量，很多时候，FM比波表效果会更为出色。
有一种说法是，人耳只能分辨13复音，也就是可以听出同一时间内，13种乐器的发声。再多的话便无法分清了，无从考究此话的真实性，但估计也相差无几，那么所谓的40和弦、64和弦，甚至更高，真的有必要吗？笔者的理解是，手机厂商的40和弦概念，不是同一时间发出40种乐器的声音（也无此必要），而是指能够在一首乐曲中，展现40种乐器的音调，因此，高和弦能够带给我们更多的乐器表现与更丰富的层次感。
由于MIDI文件并不包含流媒体信息，文件体积较小，音质也相当不错，因此广受欢迎。现在的主流和弦手机除了支持MIDI格式以外，还各自支持其他多种不同的音频格式，如WAV、MMF、MP3等，WAV是未经压缩的波形文件，因此文件体积较大，记录的信息都是实际回放的流媒体信息；MMF是MIDI的加密版，并对MIDI作出了相当的改进，支持人声发音，工作原理与MIDI大同小异。MP3是经过压缩的音频文件，与WAV相同码率的情况下，文件体积较之大为缩小。
手机和弦有4、8、16、24、32、40、48、64和弦等等，其实就是复音数。铃声的表现，除了与复音数有关以外，还与其他很多因素有关，如手机内使用的音频处理芯片、对音色支持的数量、音源、扬声器质量等，对铃声效果都有举足轻重的影响。
芯片方面，主流和弦手机大多数采用YAMAHA的音频处理芯片，事实也证明YAMAHA的芯片效果确实傲视群雄，音质非常不错，音量也足够大。而阿尔卡特和诺基亚等厂商则使用其他的音频处理芯片，效果稍逊于YAMAHA芯片，但也有自己的独到之处，如诺基亚的芯片低音效果据众多玩家反应就要比YAMAHA芯片要稍好一些。
所以，购买手机不应该只看到和弦数，最重要的是亲身感受一下其实际的效果，声音是否悦耳、是否有爆音、立体感是否丰富、音量是否足够等等，40和弦效果比64和弦更好，其实一点也不奇怪。最后祝读者们都能购买到可以令自己耳朵得到享受的手机产品。
