美国耶鲁大学、加州大学和密歇根大学对9700位居民进行了14年跟踪调查，三所大学得出相同结论：乐于助人者预期寿命显著延长，在男性中尤其如此。科学家指出，人们展现出慷慨大方是受到“脑垂体后叶激素”（亦称“催产素”）的影响。脑垂体后叶激素是一种神经传导素，一个人遇见令他感动的事或感到自己获得了别人的信任时，会自然而然地刺激这种荷尔蒙产生作用。人际间许多互动是靠脑垂体后叶激素推动，其中包括母亲与小孩之间的紧密连结。
实验显示，增加脑垂体后叶激素，可让人们的慷慨程度大幅提高。从免疫系统角度看，常常行善，有益于增强人体免疫力。
包括是否乐意帮助亲戚朋友和邻居做家务、照顾孩子、搬东西、听他们倾诉等。研究人员在分析乐于助人与死亡率之间的关系时，充分考虑了年龄、健康、心情等因素对死亡率的影响。
结果表明，乐于助人的老人死亡率比那些不愿意向亲戚朋友和邻居提供精神或物质帮助的老人低60％。
这个研究小组的负责人、密歇根大学心理学家斯特芬尼·布朗说：“对老年人而言，为他人的生活做奉献意味着延长自己的生命。”
