驼鹿是世界上体形最大的鹿，高大的身躯很像骆驼，四条长腿也与骆驼相似，肩部特别高耸，则又象骆驼背部的驼峰，因此得名。另外从前还有人认为它的唇似马，身体和四肢象鹿，蹄似牛，所以也称之为“麋鹿”或“四不象”。一般体长为200—260厘米，肩高154—177厘米，体重450—500千克，但产于北美洲的体长都接近300厘米，体重可达650千克，最高记录为1000千克左右，堪称鹿类中的庞然大物。全身的毛色都是棕褐色，夏季毛的颜色比冬季深得多。头部很大，眼睛较小，脸部特别长，颈部却很短，鼻子肥大并且有些下垂，上嘴唇膨大而延长，比下嘴唇长5—6厘米。另外它没有上犬齿，这一点与其他鹿科动物不同。雄兽和雌兽的喉部下面都生有一个肉柱，上面长着很多下垂的毛，称为颔囊，但雄兽的更为发达。躯体短而粗，看上去与4条细长的腿不成比例。它的尾巴也很短，只有7—10厘米。仅雄兽的头上有角，也是鹿类中最大的，而且角的形状特殊，与其他鹿类不同，不是枝叉形，而是呈扁平的铲子状，角面粗糙，从角基向左右两侧各伸出一小段后分出眉枝和主干，呈水平方向伸展，中间宽阔，很像仙人掌，在前方的三分之一处生出许多尖叉，最多可达30—40个。每个角的长度超过100厘米，最长的可达180厘米，宽度为40厘米左右，两只角横伸的幅度为230—160厘米，重量可达30—40千克！
驼鹿的祖先宽额驼鹿出现于200万年前的更新世前期，而现生的驼鹿是在大约20万年前出现的。它在国外分布于欧亚大陆的北部和北美洲的北部，共分化为6—7个亚种，不同亚种的毛色有所不同。我国是其分布区的南缘，在历史上的分布也很广，而且数量较多。跟据化石记录，驼鹿曾见于哈尔滨地区的松花江流域附近的晚更新世地层中，当时在这个地区还是一片森林，气候湿冷，适于驼鹿生活。我国的古籍文献中也有这样的记载：“驼鹿，出宁古塔（即今宁安县）、乌苏里江，一名堪打罕，颈短形类鹿，色苍黄无斑，项下有肉囊如繁缨，大者至千余斤，角扁而阔，莹洁者为决胜象骨，俗呼扳指”。但现在仅见于大兴安岭、小兴安岭北部、完达山，以及新疆阿尔泰山一带。
驼鹿角的叉数与年龄相关，6—8月龄时生出新角，初生的角为单枝，称为锥角。第三年分出2个叉，并在基部出现角盘。第四年分出3叉，第五年分出4—5叉，第六年以后则不再呈现规律。角的长度和重量随着叉数的增加而递增，掌状角面积的增加尤为显著。角每年脱换一次，2月中旬至3月底脱落旧角，大约一个以月后即长出新角。7—8月间角从基部开始骨化，至9月前后完全骨化，茸皮随即脱落。
驼鹿每年还要换一次毛，一般在4月初至5月份脱落冬毛，先从耳、鼻部开始，然后是背部和四肢，依次逐渐脱换，换毛的迟早因性别、年龄的不同而有差异，通常是膘肥体壮的成年雄兽最先换毛，其次是幼仔和怀孕的雌兽，老弱个体可延迟至7月中旬。
驼鹿在自然界的天敌主要是狼和棕熊，另外还有猞猁和貂熊，它们大多袭击幼仔，以及年老、患病、体弱的个体，特别是刚生育的雌兽和出生不久的幼仔。健壮的成体十分有力，有时甚至能击败熊、狼等体形较大的食肉兽类，但是如果是在积雪较深的地方，行动不便，也容易被成群的狼等食肉兽类所围剿。
驼鹿在全世界的总数大约为200万只，其中北美洲有100—120万只，欧亚大陆有100万只。我国的驼鹿仅有1万只左右，由于过度猎捕和栖息环境的恶化，近几十年来，我国驼鹿的分布区大为缩小，许多曾经有驼鹿分布的市、县和林场内的种群都已经绝迹，其他尚存的自然种群的数量也在显著减少，密度降低，与世界其他地区驼鹿的较大数量形成鲜明的对比。因此，对驼鹿加强科学研究，进行合理的开发利用是摆在我们面前的一个重要课题。
