金猫是一种体形较大的野生猫类，身体的毛色和斑纹，花样翻新，变化多端。最常见的是棕黄色，但深浅不同，由金黄、棕黄而至灰褐不等，但都透出一种赤金的色调并闪烁着光泽，美丽高雅，所以也叫做红金猫。其次为有花斑的，即全身布满乌褐色的斑点、斑纹，显得朴素大方，看上去仿佛是小形的豹，所以也叫做花金猫，是我国独有的类型。此外还有体色为纯黑色的，显得庄重素雅。
金猫在我国分布于南方的广大地区和陕西南部、甘肃南部。在国外，还见于尼泊尔，印度阿萨姆，中南半岛，马来西亚，印度尼西亚的苏门答腊等地。
金猫虽然基本上是属于热带亚热带动物，但仍具有相当的耐寒性，毛皮较厚，而且有底绒。一般都生活在山区，在云南等地甚至能栖于海拔3000米以上的高山地带。生境主要是较密的山地丛林，或者多岩石的地带。同大多数猫科动物一样，喜欢单独活动，夜行性，白天几乎完全伏着不动。善于爬树，听觉很好，是猫类中外耳活动最为灵活的一种，可以收听到来自四面八方的微小声音，仿佛是“活雷达”，它性情凶野、勇猛，故有“黄虎”之称。它仅以肉类为食，主要捕食鼠、兔、鸟和小鹿，也盗吃家禽，有时还袭击羊和牛犊等。在广西民间，竟有“黄虎”能够跳上虎背，将虎的脖颈咬断的传说，其他地方也有类似的说法，这未免有些言过其实了。
