人类的祖先是陆生的古猿，作为一种传统的生物进化理论似乎没有人提出过异议。然而现代人类的某些解剖和生理学特征，与陆生哺乳动物，包括猿类和黑猩猩有着很不相同的地方。
1．人类的体表光滑、体毛稀少更与海兽相近。人类祖先如果是陆生的，原始人的体毛为什么会消失？体毛除了寒带动物御寒需要之外，还有防止擦伤，减少昆虫叮咬等多种功能，所以尽管热带气候炎热，而陆生哺乳动物都有体毛，生活在热带丛林中的猿类和黑猩猩的体毛也并非御寒需要。如果说生活在炎热赤道的哺乳动物体毛都不会消失，那么在温带和寒带地区生活的人类祖先，为了维持体温需要，更不存在体毛消失的自然选择条件。只有海生哺乳动物因为长期生活在水中，对运动形成阻力的体毛已经退化。假定人类的祖先是一种海洋灵长类，已有相当智力的海猿登陆后，便会用兽皮和树叶挡风御寒。具有这种生存能力的人类祖先就失去了再产生大量体毛的需要和可能性，所以不论生活在热带还是寒带的人类体毛都很少。如果人类祖先原本是陆生哺乳动物，体毛发达，那么寒冷地区的种群体毛将会更加发达而不是减少和消失。
2．包括黑猩猩在内的所有雌性灵长类都没有处女膜。雌性哺乳动物的腹腔是通过输卵管和阴道与外界相通的，人类祖先在水中生活，细菌、病毒、原虫等微生物和小型水生动物都有可能随海水经阴道上溯进入腹腔，处女膜可以在一定程度上阻止海水进入，而陆生猿类则无此需要。
3．近代，为了减轻产妇的体力负荷，出现了在水中分娩的尝试。最初担心婴儿会溺水，但是婴儿非常适于在水中出生，并且新生婴儿很快就学会游泳。这也提示人类的祖先可能是在水中生活的。
4．每个人每天都需要进食一定量的食盐，在一定限度内进食超过需要量的食盐时，肾脏有能力排出。人类的钠代谢与其他陆生哺乳动物，包括猿类和黑猩猩都不同，在停止摄入食盐后，肾脏继续稳定地排出钠，即使血液中的钠浓度已经低于正常生理值，仍不可能停止钠的排出。因此人类如果没有食盐的持续摄入，就不可能维持体内的钠平衡。一个人长期没有盐吃，就会因血钠过低而浮肿，乏力，时间长了更会出现水电解质紊乱危及生命。这种生理代谢特征反映出人类祖先是在一个氯化钠浓度相当高的环境里生存和进化的，而这种环境只能是海洋。我们今天在煮食海鱼时还要往里加食盐，然而即使是生活在海边的非海洋生哺乳动物，也不会到海里去饮海水。
5．人类从胎儿期起就需要摄入较多的碘元素，陆地生产的食物中碘含量不足于保证人类的正常生长发育需要。现在生活于内陆，吃不到海产品的居民易患缺碘造成的地方性甲状腺肿和智力低下的克汀病。人类对碘的较多需要，提示人类对营养需要的特性是从祖先那里继承来的。如果人类的祖先原本生存在陆地，就不会形成对碘的较多需要。或者碘是大脑进化必不可少的元素，在缺少碘的环境中不可能形成人类的大脑。由此也可以设想，考古发现的许多类似原始人类的物种不一定是现代人的祖先，因为他们生活在缺碘的环境里，不可能出现脑的进一步进化，因而智力低下，不再适应进一步的生存发展而被自然淘汰。当然，现在也已无法推测他们当时的体毛情况。
以上几个疑点提示人类可能起源于一种海洋古猿，现代人虽然已完全成为陆生动物，但至今仍保留着在海洋中生活的祖先的痕迹，尤其是钠和碘的生理代谢特征。
