软化菊苣为菊科莴苣属多年生草本植物,其肉质直根经囤栽(软化栽培)后所形成的芽球,品质脆嫩、风味独特、可供生食、凉拌、作火锅配料或炒食,因含有马栗树皮素、野莴苣甙、山莴苣苦素等物质而略带苦味,并具有清肺利胆之功效,是目前正在流传的很受消费者和生产者青睐的优质高档保健蔬菜。一、软化栽培用肉质直根的培育:1.采用品种:中选一号,由中国农科院蔬菜花卉所从荷兰引进的一代杂种中经多年混合选择选出。主根肥大呈肉质状圆锥形,全部入土,平均根长37.1cm,根头部直径4.3cm,单根重155.6g。叶簇生,有功能叶29片,平均最大叶长56.5cm,宽13.0cm,金数为板叶(全缘),呈半直立,绿色,叶背沿叶脉常拌有红色晕斑,叶面被茸毛。肉质直根径软化栽培所形成的芽球多呈炮弹形,乳黄色,长12-16cm,中部横经4-6cm,有包心叶20-30片,一般单球重100-150g。2.播种:整地、施肥可参照大白菜栽培进行。华北地区7月下旬高垄直播,垄距40-50cm、播一行、定苗距20-27cm;或垄距67cm、播二行、定苗距27-33cm。干子条播(或短条播、穴播)每667.7平方米(1亩)用种量约150g,播种方法同大白菜栽培。3.播后管理:播种后如天气晴朗,应在幼苗出齐和定苗前连续浇3-5次水,此后应适当浇水、保持土壤见干见湿。进入9月下旬肉质直根开始迅速膨大后,再增加浇水次数和浇水量。在幼苗2-3叶期至5-6叶期要分别进行1-2次间苗和一次定苗,每666.7平方米(亩)留苗700-8000株,同时进行中耕除草。如整地时施底肥不足,则定苗后可在行间沟施1000-1500kg优质腐熟有机肥,然后烧一次大水,水后进行中耕蹲苗(适当控制浇水),待到肉质直根进入迅速膨大时结束蹲苗,并进行一次重点追肥,每667.7平方米(1亩)可施硫铵20-25kg,同时浇一次大水。此后应酌情浇水追肥。菊苣较少发生病虫害,有白粉虱为害时应及早喷布25%扑虱灵可湿性粉剂1500-2000倍液或天王星乳油2000-3000倍液,有斑潜蝇为害时可喷布1.8%爱福丁3000-4000倍液进行防治。4.肉质直根收获与贮存:华北地区多于11月上中旬大白菜收获后收刨肉质直根,并将地上部叶丛切去(基部留3cm左右),并随天气转寒将肉质直根贮存于白菜窖或萝卜窖,以备陆续取用。二、软化栽培技术:1.囤栽床的准备:可选择日光温室或塑料大棚作囤栽床,在棚室内按1.3m宽筑囤栽池(包括池埂),池深15-20cm,将池床深翻24cm,不施任何肥料,整平待用。2.囤栽及管理:将肉质直根一沟挨一沟密集码埋在池床中,要求根间保持2-3cm距离。囤栽完毕后即浇水,水后2-4d在池床上插小弓架覆盖黑色塑料薄膜,保持池床内黑暗环境,并保持摄氏8℃-14℃的温度条件。此外,当池床内空气相对湿度过大时,可在夜间适当进行通风。3.采收:一般在囤栽后25-30d收获芽球,并进行小包装上市。