金鱼，是祖国珍贵的民族遗产。早在晋朝桓冲游庐山时就发现了原始金鱼。
到了南宋，赵构皇帝酷爱金鱼，围池蓄养，从此金鱼“半家养化”了。明朝大众化盆养后，于1502年传到日本大阪，17世纪传到欧洲。当传到法国时，有人将金鱼赠送给路易十五的情妇彭巴道夫人，一时被认为是稀世奇珍。
有趣的是，我国金鱼传到印度后，因受环境气候影响，变异成“大红珍珠”。
清朝慈禧太后筑圆明园后，印度赠送“大红珍珠”，第一批到达北京后全部死亡；第二批送来后，当时两广总督李鸿章偷了一部分给了任广州海关总监的女婿任思九。任将这些“大红珍珠”秘养在上海的虹口花园，被认为是珍品。
次年，别人买通了他家的佣人，将附在水草上的鱼卵偷了出来，孵出了“大红珍珠”。又过了一年，将这些“大红珍珠”和五彩金鱼杂交，孵出了“五彩珍珠”。金鱼传到美国的时间最晚，1874年才传到旧金山。
中国品种与日本品种的金鱼各具特色，以中国品种来说，就具备有色彩浓艳、绒球圆浑、锦鳞鲜明的特点。例如“珍珠龙睛”，鳞片像珍珠（如“粟米”般大），眼睛特大，“红龙睛绣球”则绒球圆大和对称。“高鳍喜鹊花”背鳍挺立，体色一如喜鹊。这些都属名贵金鱼品种，完美无瑕者千中无一，故每条价值在港币千元以上。
金鱼种类繁多，我国现有345种。总的来说，中国金鱼可分为三大类，即文种、龙种和蛋种。这三种金鱼都有其特点：文种是一般金鱼；龙种则是所有凸眼金鱼，如“珍珠龙睛”、“喜鹊花龙睛”等；蛋种则为没有背鳍的金鱼，如“寿星公”、“龙背绣球”均是。
金鱼雍容华贵、雅艳兼收，素有“水中牡丹”之称。在室内或庭院置玻璃缸或盆、池饲养金鱼，可点缀居室，丰富业余生活，促进身心健康。
