碧玺，古代就已经知道了，它在一些早期的采矿中就有所发现，这些矿本来是给爱好宝石的古罗马人提供其他珍贵宝石的。但早期的宝石著作中并没有明确的记载。十七世纪，巴西向欧洲出口了深绿色长柱状碧玺，称为“巴西祖母绿”，不恰当地说，它比真祖母绿硬度还要大。
直到十八世纪，偶然间发现这些漂亮的晶体具有祖母绿所没有的奇特性质。这里有一段故事：一个温暖的夏天，在荷兰阿姆斯特丹，有几个小孩玩荷兰航海者带回的石头，发现这些石头在阳光下出现奇异现象。就叫他们的父母亲来看，惊奇地发现这种石头有一种能吸引或排斥轻物体如灰尘和草屑的力量，因此，荷兰人把它叫做“吸灰石”。矿物名称为电气石。
