看网络电视常碰到“缓冲”，其实这个行当现在正还处于“缓冲期”，“完整画面”还未展开。问题是，P2P流媒体企业不可能长期“地下运作”。
“现在我们做得好一点，并不是说有多‘厉害’，而是犯的错误比较少”，徐伟峰对记者笑称。徐是上海众源网络有限公司的首席执行官。
员工约五十人的众源公司成立于2005年12月。虽然是“新生儿”，这个技术服务提供商运营的PPStream已经成为国内知名度颇高的P2P直播网站之一。
来自台湾的徐伟峰和来自四川的两个技术人员共同成为“众源”的创始人。事实上，徐在2005年下半年曾经是两人技术团队的合作者，当时在一家网络企业工作的徐为早期的PPStream提供服务器、网络资源的支持，大家谈下来比较投缘；在风险投资的眼中，有传统IT企业工作经验的徐加盟、负责市场与经营，这样使得公司骨干的特长比较均衡。三个创始人的团队就这么组成了。
在这个市场上，“新鲜”的当然不止PPStream一家。
年轻企业面临挑战
“做PPLive的构想缘于自身的需求。我是个技术爱好者，对于创业也有些想法，因为网络视频遇到瓶颈，就想能不能凭自己的技术力量作些尝试，”姚欣告诉记者。“第一个目标是做个软件，没想到是做新的媒体行业。”姚欣是PPLive的创始人，现在的“上海聚力传媒技术有限公司总经理”。
在圈内人看来，PPLive的资格更老。源于华中大技术团队的PPLive“早在”2004年11月就在教育网进行了第一版的公测，PPLive网站在2004年12月推出；到了第二年3月，由于种种原因，当时有名的Coolstream对免费用户“封网”，PPLive顺利地接收了“叛逃”过来的大量用户，就此发展壮大。一方面“活干在了前面”，另一方面作为网站运营平台的“上海聚力传媒技术有限公司”也才成立于2005年5月，研发中心则设在武汉。
2005年以来，流媒体领域风起云涌。公开信息显示：接受风险投资的包括Coolstream、Pcast（猫扑网）、Mysee、PPLive、PPStream、POCO等一批民营企业。热钱蜂拥而至，追逐新宠。不少网站是如此年轻，以至于确认他们的高管、成立时间都成了难题，有的企业换起名字来快得没头没脑。“就我知道的现在已经有好几十家在做（P2P流媒体）了。”姚欣对记者表示。
如果说在2005年初，这些“草根新势力”还处在“萌芽状态”，他们还是钻研技术的大学生、软件工程师，现在有了购买服务器、租带宽乃至雇佣职业经理人的美元，无异于一群“土鳖”端起了“洋枪洋炮”，对于主流世界的心理震撼不容小视。业界开始流传年轻大学生接受风险投资的种种故事，气氛仿佛回到了2000年的互联网高潮前夕。
对于新兴的网络流媒体企业来说，2006年值得期待。但在这个“大年”里，他们有必要闯过几道关口：品牌上，领先的“第一方阵”将“浮出水面”；绕不过去的版权问题上，应当有可接受的新方案；技术上，要确保服务水平和用户体验。最后一个问题是：谁能率先突破“百万用户大关”？这可能是P2P流媒体发展的一个里程碑。
“第一方阵”将浮出水面
有趣的是，由于种种原因，这个朝阳行业的生存依然处于“半地下”，说得好听点：“灰色地带”。
“一没牌照二没版权，不方便接受采访。”一位业内人士对记者苦笑，“拜托拜托，我说的一切千万别说是我说的啊。”
不但是有志于此的企业显得讳莫如深，连第三方机构都有点“迷茫”。网络、电信咨询公司少有针对性强的研究报告，因为P2P流媒体市场是2005年下半年快速发展起来的，分析师手里头还没拿到数据。这些都是报道其他IT领域不常遇见的情况。
看网络电视常碰到“缓冲”，其实这个行当现在正还处于“缓冲期”，“完整画面”还未展开。问题是，P2P流媒体企业不可能长期“地下运作”。
首先，他们要吸引新的用户来使用其服务，除了靠早期的“口口相传”，还要与相关领域的企业实施合作，这就要求打响自己的品牌、打造用户忠诚度。走“地下”路线也不符合风险投资的要求，否则做得越大、投资的风险越高。
值得注意的是，P2P流媒体企业已经出现了分化。新加入者还在三缄其口，而“第一方阵”已经表现出成熟的一面：他们逐步解除“思想包袱”，面对公众介绍自己的企业、表述自己的立场和观点，同时借机游说有关部门，为企业、为行业争取更大的生存和发展空间。
PPLive创始人姚欣表示：“我们由于处于创业的初期阶段，很多方面还不成熟，P2P这个行业也经常被误解，因此需要各方的关心与支持。”PPStream的CEO徐伟峰也认为：“这个技术的高手都在中国，我们有验证大规模应用的环境。如果做成功了，也是给中国互联网创造价值。”
提出版权收费建议
众所周知，流媒体企业生存状态的微妙倒不是因为吸收了外资，而是因为“牌照、版权”。
当前的P2P流媒体企业都没有牌照。虽然从严格的字面意思来看，并不存在“P2P流媒体经营牌照”。但是企业还是对可能颁发的牌照充满期待。
“可能法律有空白。但我们毕竟是在做视频传输，行业规范以后，牌照应该会有的，就看国家怎么去定义它。”不愿透露姓名的业内人士表示，“版权方面大家都在播电视节目，也都有渠道去跟电视台‘打招呼’，所以暂时问题还不会很大，因为中国人的版权意识本来就不强；但是，如果央视跟某一家P2P企业签下排他协议，那就有好戏看了。”
徐伟峰觉得版权收费的前景还不错。“在台湾对版权保护分得比较细。我们这种频道播放的版权被称作‘公播权’，就是公开播放，但不能下载到硬盘里、拷贝给别人。这样一来，与完整的版权相比，‘公播权’的要价低很多。”
“今天的市场还处在初级阶段，上游、下游的心态还不一致。用户会想：免费就好，没有太强的版权意识；内容提供商觉得好不容易做一个内容，传统发行一年做几个亿，这里我的目标更高，没想到行业还在初期。”姚欣则认为：“我们呼吁先把市场做起来，要实现整个产业链成功。”
面对内容提供商，这些年轻人也动起了脑筋。有人刚在记者面前叹息要托人“打招呼”才好免于麻烦，转身听到了来自某国外电视频道的合作意向，他立刻表现得像个国营电视台的台长：“好的，可以考虑合作。等于是在帮他们‘落地’嘛。”
提升用户体验
当前要收视P2P流媒体首先要下载一个软件或插件，问题随之而来：
安装过程中要修改Windows程序，这让很多用户心存疑虑；除了操作系统，这些客户端软件有时和杀毒软件防火墙、上网助手等起冲突，必须先将其卸载；对于使用路由器的高端、集体用户（比如说，办公室网络），当前技术也未必都能“绕过去”。
除了软件本身的性能以外，应对大量并发用户使用的水平也很重要。对系统技术“足够强壮”的要求绝非空话，完全来自于实战。
“这项技术的门槛其实并不高，对软件感兴趣的人都能做这样的应用。但是我们到现在架构性的变换已经四次了，经历过一次次系统down机，基本上每三个月就会做重大的革新。”姚欣感慨，“入门容易，但就像爬山的感觉。这个过程需要有很强的经验。”
在流媒体行业，技术水平与“用户体验”紧密相关。在白热化的竞争中如果播放技术没有突破瓶颈，也许十万用户级还能应付，二十万、三十万用户就可能崩溃；糟糕的“收视效果”意味着用户流失，后果无疑是严重的。观看网络电视的用户本来都是“流动性”强、忠诚度低的年轻人，考虑到当初Coolstream一“封网”就把辛苦积累起来的用户拱手送给了PPLive，领先者的优势显得脆弱。
现在通过门户网站收看一两分钟的视频新闻已经成了很多人的习惯，这为看网络电视、“大片”打下了基础；但是，目前收看网络直播节目基本上两三分钟就要“缓冲”一次，收视效果接近“枪碟”；在“枪碟”的服务水平上谈收费，无异天方夜谭。
除了网络直播技术有待改进，点播技术的发展也为业界期待。
“今年流媒体用户数量会有比较大的增加。但是直播技术我觉得不会有太大的突破，今年有变化的可能在P2P点播技术。”黄一孟认为。黄是VERYCD的创始人，这个网站两年前开始推出电骡（一种P2P下载软件）服务，集成了众多网友提供的资源。“要搞娱乐内容的话，肯定是以点播为主；直播适合比赛、大型晚会。”
“我觉得2006年会出现比较理想的P2P视频点播技术。”姚欣同意“点播技术可能突破”的观点，但他表示，“但是商业化程度达到怎样还不好预测。我们也从自己的角度做这方面的尝试和探索，改善用户体验。”
谁能率先突破“百万用户”
“如鱼饮水，冷暖自知”。这些年轻的网络流媒体企业正在全力耕耘、培育市场。用户量是一个数字、指标，除了代表市场推广的成果，也能给风险投资商一个“交代”。
风险投资有时被称为“天使”，因为他们愿意给那些身无长物、空有理想和激情的年轻人资源和机会。但是风险投资本身仍然是投资基金，他们和银行家、券商一样渴求回报。风险投资的回报从哪里来？主要还是从IPO、上市融资后全身而退，或者“半身而退”。
现在接受投资的P2P流媒体企业还处在“灰色地带”，上市、盈利不消说，牌照、内容版权问题都远未解决。几十个年轻人凑在一起干活，何以安抚对技术本身毫无兴趣的投资者？用户量是硬道理。
足够的、不断增长的用户量是网络流媒体证明自己生存价值的基础。在“灰色地带”滚动发展、直至到美国上市的先例是有的，UT斯达康就是一例。回过头来看，帮助小灵通渡过政策危机的，正是UT斯达康手里的千百万用户。
“要活下来，首先要做到‘政治上不出问题’。做得烂、内容控制不严肯定会被关掉。”一位不愿透露姓名的年轻老总判断，“但是如果你做得特别小，风险也很大。按照管理部门的常规做法，几家最大的可能被保留，这样管起来比较容易。小的可能就放弃了。”
在这个意义上讲，用“杀手级内容”、“内容包”来吸引用户、扩大用户量，不仅是个跑马圈地的问题，更是在未来面临政策取舍时安身立命的“政治资本”。
“姚明没受伤的时候我们播NBA，最高达到并发用户四十来万；平时用户大约是峰值的一半。”徐伟峰表示，“估计2006年会有突破百万用户的直播。这是个里程碑，但跟播放内容关系很大。”
“我们的用户峰值是50万，单频道用户最高超过25万，”姚欣对记者表示，“2006年我们分两个阶段。首先就是自身的发展必须要由用户规模和流量来保证，包含用户在平台上所滞留的时间，这是我们最关心的；到了下半年，我们希望进一步提升用户的价值，基于这个平台做很多新的应用。”
