马自达日前宣布，其专为汽车内装配件开发出了外观品质、强度和耐热性较高的以植物为原料的塑料（生物塑料）。其原料玉米占88％，石油占12％，所生成的生物塑料主要成分是聚乳酸。能够射出成形，适于量产。马自达将继续推进开发，预计几年后能在实际中采用。
电气产品等使用的生物塑料用在汽车配件上强度和耐热性不够。而新开发的生物塑料与过去的产品相比，耐冲击性约为3倍，耐热性约提高25％。通过配合以西川橡胶工业、广岛大学和其他几所大学为中心开发的结晶促进剂或相容化剂而实现。由于刚性高，因此能够制成很薄的成形品。这种生物塑料的另一个特点是，在原料生产过程中通过使用玉米中含有的淀粉和糖分进行发酵，所使用的能源与聚丙烯相比可减少约30％。
新开发的生物塑料是通过马自达参加的广岛县产官学联合开发项目而开发的。除西川橡胶工业、广岛大学和其他几所大学外，广岛县立西部工业技术中心、日本制钢所、酒类综合研究所等也参加了该项目。
