资料图片：韩国海军的209级潜艇
据日本时事通讯社近日报道，韩国军队已制定KSS-Ⅲ计划，投资37亿美元再建3艘大型潜艇，使海军在2022年底前拥有18艘潜艇，以应对周边军事威胁，同时实现潜艇的“自力更生”。韩国海军当前共有9艘德国建造的209级柴电潜艇(1300吨)。这批潜艇(韩国叫“张保皋”级)是在20世纪90年代初入役的，每艘艇寿期为25年。
韩国国防采办局的发言人说，目前，参谋长联席会议(JCS)正在对代号为KSS-Ⅲ的潜艇建造计划所需的作战能力进行最后的审查。该计划预计耗资约37亿美元，总共建造3艘排水量为3500吨级的大型潜艇。在JCS完成审查后，国防采办计划局将从2010年开始实施该计划。该级艇首艇将采用韩国本土技术，计划在2020年服役。据悉，韩国军方已将这种3500吨级的潜艇确定为未来韩国军队的“战略武器”，并考虑在该级潜艇上装载韩国国产潜对地巡航导弹的方案。
同时，该发言人还否认了外界称此次造船计划是开发核潜艇的报道，并列举了两点原因：首先，韩国不具备建造核潜艇的技术；其次，运行核潜艇需要经过国际原子能机构的检查。拥有核潜艇将违反1991年南北朝鲜间签订的朝鲜半岛禁止核武器联合声明。不过，就技术方面而言，美国等西方国家海军普遍认为，常规潜艇达到3000吨的排水量已经是到了顶点，再大就将牺牲潜艇的整体性能。
在KSS-Ⅲ计划实施之前，韩国海军计划先实施KSS-Ⅱ计划，在2012年到2020年间建造6艘1800吨的214级潜艇。目前，有3艘214级潜艇正由现代重工船厂与德国联合开发与建造，首艇计划在2009年入役。韩国潜艇建设计划包括KSS-Ⅰ、KSS-Ⅱ和KSS-Ⅲ三部分，总投资311亿美元。
据韩国媒体评论称，为了应对周边国家的军事威胁，特别是防范日本海上自卫队，韩国确定了以潜水艇作为战略武器中心的方针。当前，被视为潜在“潜艇大国”的日本拥有16艘2500~3600吨级的现代化潜艇，而且，其实战系列的70%的潜艇部署在韩国的东部海域，对韩国构成了巨大威胁。同时，日本还在不断发展海上力量，实现舰艇的大型化、导弹化和高技术化。在日本当前修改《交战规则》、制定岛屿有事作战方案、备战武力解决领土纠纷时，与日本存在独岛领土纠纷的韩国不得不加强潜艇部队建设。早在2005年4月，韩国《朝鲜日报》为韩国建造潜艇打造舆论基础时就发表文章明确提出，发展潜艇是为了“在强大邻国的安全威胁下保卫国家独立”。该报在诠释“强大邻国”一词时着重提到了日本。
韩国军方认为，与“宙斯盾”驱逐舰等水上舰艇相比，增加潜水艇的数量既可以节约费用，作战效果也很高。因此，大力建造潜艇可在短期内大幅提升韩国海军的实力，同时，在实现潜艇的“自力更生”后，还可减少对他国潜艇技术的依赖，避免像马岛战争中阿根廷“飞鱼”导弹的结局。
韩国军方还指出，目前，美国、日本、俄罗斯、朝鲜等国都在以维护本国海洋权益和军事利益为目的，计划或已经开始加强潜艇部队战斗力。
