[美国《航空航天技术周刊》2006年6月12日报道]美国空军焦急等待的下一代远程打击（LRS）第二阶段研究将在2006年秋天结束，届时将为空军领导提供2018年能投入使用的平台全部可选方案。在另一项同时进行的独立研究中，研究人员正在探索第三阶段LRS创新概念，包括超过2马赫的有人轰炸机。第三阶段主要进行远期研究。
LRS第一阶段项目将现代化目前的B-52、B-1、B-2轰炸机机队。第二阶段主要内容是下一代远程打击系统，是一项中期能力增强项目，目标是2018年获得初始作战能力。第三阶段关注点是远期LRS替换能力，而且没有明确的平台定义，因此第三阶段LRS飞机被非正式的称为未来一代（generation-after-next）。
美国防部最新的《四年一度的防务评审》称，空军将发展其远程打击能力，多阶段研究的目标就是确定这一目标是用高马赫数有人或无人平台、或是带常规核弹头的导弹来满足。美国空军空中作战司令部（ACC）和军械司令部（AFMC）联合开展飞行器LRS研究，空军空间司令部（AFSPC）开展导弹方面的即时全球打击（Prompt Global Strike）备选方案分析（AOA）。
几个月前，美空军参谋长Michael Moseley将军曾表示，空军领导非常着急获得AOA，并开始寻找制造那种飞机的机会。然而，Moseley所指的第二阶段远程打击AOA可能或不可能推荐采购一种新的有人或无人轰炸机。空军研究实验室空中飞行器处的航宇总工程师Keith Numbers称，第二阶段AOA的目标是研究2018年的增强能力，其建议可能是采购新系统或者是升级已有系统，甚或是认为已有能力已经足够。
通常情况下，AOA将给出几种备选方案，以及每种方案的优缺点和成本。Numbers承认，亚声速和超声速飞机均在考虑之中。
Numbers称，今秋第二阶段LRS AOA研究结束后，ACC将把研究结果和建议提交空军总部和国防部长办公室评审和批准。
