中国“有无能力建造航母”和“要不要建造航母”，是两个既有联系又有区别的概念。国防科工委发言人称解放军有能力建造航母，但对于何时造却未作最终决定。台湾媒体认为，影响解放军建造航母的主要考虑是“战略需要”。
台湾《中国时报》日前撰文说，解放军前海军装备技术部部长郑明，6年前接受《中国船舶报》访问时便说，解放军有能力建造航母，但他的概念是比较初级的航母。这种航母作用非常有限，确保数百海里内的海洋权益或许有效，但远至南沙乃至马六甲海峡恐有困难。目前大陆有观点认为，海军最重要的任务是防止外敌入侵，并捍卫海洋专属区的权益，奉行“近海防御”战略，而不是要控制岛链，谋求远洋型的进攻战略。在能力还不具备的情况下，远离陆基的解放军海军更易遭到攻击。
对解放军来说，潜艇比航母更能达到隐蔽、机动和远域攻击效果。解放军海军有相当一部分人认为，天空和水面是美军的天下，另辟水下战场则是解放军的契机。他们自问，美军最怕解放军什么？潜艇几乎是一致的答案，而且潜艇也是建立核反击能力的最佳平台。
中国海军未来航母正视想像图
大连正在改装的航母
