航空母舰，当代远洋舰队的中坚与核心。在制空权决定制海权的理论没有被现实淘汰之前，提供远程打击和空中掩护能力的它将始终是不可或缺的海战兵器。随着一些亚洲国家的经济实力明显增强，他们都有意识地用不同手段壮大自己的海军力量。而中国将在这场亚洲航母竞赛中身处何地？中国海军是否已经做好准备？
最近AMI海军分析谘询公司提供的报告预测：在未来若干年内，东亚三国（中、日、韩）以及印度将在新建海军舰只上每年花费约150亿美元，超过西欧的90亿美元和美国的120亿美元，成为世界新建海军船舶市场的主要推动者。因此，亚洲的海洋将注定不会平静。
亚洲国家经济实力不断增长，使得海军发展有了足够的底气和实力；对海外原料、燃油、市场的依赖，使得保护海上交通线、争夺海洋权益、维护海洋安全成为海军的首要使命，对于海军的远洋作战能力提出了更高要求，这是航母发展的决定性因素。
四个亚洲国家在发展航母方面进度不一。印度海军已具备多年使用航母的经验，印巴战争中舰载机出动4,000多架次，战果显赫，是亚洲国家中唯一具有航母实战经验的海军。日韩两国则选择了先从用途广泛、建造难度小的两栖登陆舰起步，逐步向可使用垂直起降战斗机的中型航母靠拢。曾经是东南亚第一个拥有航母的泰国海军在航母竞赛中早已力不从心，未来也不会有太大作为。
尽管国防科工委的高官近期已公开否认在建航母的传闻，但海军前高级将领此后不久又称，相信中国在不远的将来会拥有航母。虽然信息不一，但从经济安全、能源命脉呼唤一支强大的海军力量判断，从国防由次居于经济发展到与经济协调发展的战略调整看，中国未来拥有航母，不应仅仅是梦想。
官方在公开场合否认建航母的传闻，但提出中国将加快更新海军的武器装备，重点发展新型的作战舰艇。解放军原海军副司令张序三中将在作客新浪网时曾指出，中国现在是一个海洋大国，应该管辖的地方不少，而在海洋要做的事情也很多，牵扯到的产业也多，所有这些都需要有军事力量保护，以确保「经济国防协调发展」。他称，中国不久将会有航母，海军以及武警、远洋船队，都有责任维护海权。
从目前的国情来看，在航母领域，一来入手已晚，二来财力有限，三来国际舆论敏感，故并不适宜走航母战略道路。而集中力量开辟海底战场，却是21世纪赐予中国的最佳机遇和我们的最佳选择。
第一，中国具有核大国的先决条件。因此，发展水下核潜艇和核打击力量，比日本等后起之国条件更优越。由于陆基发射井发射的战略核武器生存率低（约在10%左右），机动方案又难以解决，而核潜艇发射导弹却具有隐蔽性好、机动性高、突击性强、生存力高等明显优点，而且事先难以测定其发射位置和计算其弹道，这是陆上、水面发射和飞机投弹所望尘莫及的。
第二，中国是东方濒海大国，拥有1.8万多公里的海岸线和300多万平方公里的海洋国土及6,500多座岛屿，占据地利优势。
第三，中国水面舰艇和潜艇具有一定规模，并拥有核潜艇。 第四，开辟海底战场，发展潜艇和海底武器装备，既适应于军事革命需要，又符合我国国情，利于常规实战、近海防御、敌后抗衡、开辟新战场，也利于核威慑，还利于隐型战争，精确战争（包括反导弹系统），甚至核战争，同时，可以收到投资小、见效快的效果，且其实战能力和威慑作用并不见得会弱于航母。
