“机炮空战”时代，战史研究中并没有这样的时代划分，是本人对空战时期的一个划分，就是“使用机炮、机枪进行空战的时代”。
在机炮空战的时代，中国空军（其实也应当包括抗战时期的国民党空军），用机炮打出了辉煌，完全可以称雄于世界。 “称雄”意指“群雄并起，我算一杰”的意思，不同于“称霸”，没有贬低其他空军强国的意思。
中国空军在这一时期的特点就是用一般的装备、简单的训练，打出了一流的成绩。 如抗战初期国民党空军屡屡重创日本空军，使用的是“霍克”攻击机，共产党空军用劣势装备击落敌手领先一代的飞机，也是很平常的事，当与对手装备相当时，如朝鲜战场上米格15对抗F86时，更是力压对手。 我们分析中国空军（尤其是共产党领导下的人民空军）的取胜经验，对于现时的空军建设具有相当的意义。
第一、战略思想领先。朝鲜战争初期，人民空军力量相当弱小，对此高层有充分认识，毛泽东就提出了“一鸣则已，不必惊人”。在力量逐步壮大以后，还是采取了“避实击虚”策略，强调打敌战斗轰炸机、打敌分散单机、打敌小编队、打敌大编队中位置不利的敌机等一整套策略，实现有效的保存自己、有力的杀伤敌人，边打边学。
在“避实击虚”策略的打击下，美国空军遂行对地攻击的困难异常增大，曾有为了护卫十几架B29而需出动100架F86的情况，战争初期横行F80、F84、P51、F4U、FMK8等机型，全成了米格15最好的猎物，志愿军空军很多空战英雄的战绩表上，多有许多这样的机型，如韩德彩的4架F80、刘玉堤一战击落4架F84、罗沧海的一战击落3架F84等。
第二、战法有创新。在朝鲜战争以前，空战的模式往往是大编队空战，在朝鲜战争初期也是一样，中苏联军往往出动100架飞机，组成一个超大编队，先后出动3个这样的编队，首尾相接，从鸭绿江边向平壤扫荡，美国方面同样也是以大编队迎击。
1952年后，中苏空军单独组成编队迎敌，我军发明了“一域多机四四制”，进而苏联空军也效法，美国空军描述这种战法就是“用大量的四机编队填满空间”。这个战法非常有效，美国空军描述“这是一个非常艰难的时期，F86的飞行员发现在他们攻击一个米格编队时，往往同时也被另外的米格编队攻击。”直到美国空军采用了相同的战法，空战局势才重回均势。
第三、敢于近战歼敌。使用机炮近战，虽然打击精度高，但是有相当的危险。 我们可以看一个活塞式飞机近战的战例，在不列颠之战中，德国的舍普费尔中尉驾驶一架ME109偷袭一队螺旋上升的英国飓风式，在他连续击落4架英机后他不得不返航，因为他攻击第四架英机时距离太近，英机被击毁后喷射出大量的润滑油，喷溅在他的座舱盖上完全遮挡了他的视线。他应当是幸运的，因为那样近的距离，目标的碎片完全可以削掉他的脑袋。 在海南上空高翔击落F104也是一样，F104的碎片打坏了高翔的一个发动机。
由此可见，使用机炮近距攻击有相当的危险性，对于喷气机尤其如此，因为喷气机的发动机会大量的吸进目标机的碎片。
在朝鲜上空，中国空军的飞行员发现，为了击落敌机，他们必须近战，早期的米格15配备2门23炮、一门37炮，虽然威力大，但是初速低、射程近、精度差，23炮和37炮的弹道性能也不同，美国飞行员描述说：“当米格在800米距离开火时，你会看到37MM炮弹从你下面飞过去，而23MM炮弹会从你上面飞过去。”而且由于米格15备弹少（23炮80发，37炮40发），所以持续射击时间短，只有7秒多一点，而F86的6挺12.7MM机枪有近15秒的持续射击时间。
在安全和歼敌的两难选择中，我军选择了歼敌，100米左右开炮击落比比皆是。而且从那以后，近战歼敌也是我军使用机炮的传统。在越南战争期间我军对抗美国高空无人机，屡屡用机炮击落体积小、速度慢的美国无人机，击落两架美国无人机的张怀连在介绍经验是说：“在有相撞的感觉之时（200米以内），正是有效歼敌之机。”至于冯全民驾驶歼7在超音速状态下开炮击落美国无人机，更是罕见的超音速状态下使用机炮的战例。
第四、有我无敌的气势。有我无敌不仅是一种精神素质，机炮空战的战术需要。 我们经常看到得是你追我跑的空战模式，但是我们必须看到这样的局面是如何形成的。一种是空战双方起初条件造成的攻守，还有一种是条件相同的情况下夺取攻势地位。 空战中“打对头”，不是一种战术，而是一种经常出现的情况。
请看英国空军王牌的描述“他（ME109）刚做完一个转弯，几乎同时发现了我，我们向对方冲去，一场打对头是不可避免的了......我们几乎同时开火，我的飞机被击中，剧烈震动，我也看到他的机翼上飞起了碎片，我们谁都没有避让，他最后擦着我的座仓盖飞了过去，把我的垂尾削掉了一半，我迫降成功，但是他的命运我就不知道了，这次战斗德国人损失了2架ME109，他可能是其中之一。”他接着说：“双方都有这样顽强的意志很少见，往往会有一方会先避让，这样就会把攻击的地位让给对手，由于飞行员都有在危机时刻推杆的习惯，所以，在最后时刻双方同时推杆，避免的大多数的相撞。”
由此可见，在条件相当的情况下，打对头是不可避免的，谁先避让谁就交出了主动权。而和中国飞行员相比，美国飞行员毫优势可言，我们经常可以看到这样的描述，“一推机头向敌机猛冲过去，一下冲乱了敌人的队形。”看似简单一句，实际上确实心惊肉跳。美国飞行员看到迎头冲来的米格机，同时37MM的大炮弹也迎头飞来，早就魂飞魄散了，闪躲的结果就是交出主动权，当然，我们的飞行员也是在冒着美机的弹雨冲击！
朝鲜空战，中美之间的1.06：1，虽然算不上胜，但是比较双方的经验，也是奇迹了，创造这个奇迹的前提，就是有我无敌的气势。第五、同生共死的兄弟感情。
机炮空战，最简单的战术单位的长、僚双机，我军双机飞行员，相互感情深厚、配合默契，也是空战致胜的法宝。我军的空战英雄，往往都有一个坚强的僚机，如王海的僚机焦景文，也是王牌，最后牺牲在朝鲜。在战斗中，很少有我军飞行员丢下战友自己逃生的。如李永泰大队8机被敌20架F86围攻，僚机中队的6号机刘涌新刚20岁，第一次升空作战，为了掩护战友，只身与6架F86格斗，击落敌机一架，自己也被击中牺牲，此时李永泰机中30多发，多次咬住敌机开炮，却发现武器系统全被打坏，即使如此，他仍然坚持战斗。
这可能是中国军人的特质，就是伤亡越大，越是顽强。象张积慧击落戴维斯的战斗，实际是张和其僚机单子玉与4架F86之间的战斗，结果是击落敌机两架，张、单、也被击落，单不幸牺牲。
在轰炸大和岛的战斗中，毕武斌机组的飞机也是被多次击中，除毕外其他人员全部牺牲，燃起烈火，但是他仍然坚持编队，掩护长机组。没有这样坚强的僚机，轰炸大和岛的结局可能更加悲惨。
在韩德踩彩击落费切尔的战斗中，费切尔严重击伤了韩的长机张牛科，而韩此时燃油告警已经显示，但是他全然不顾，力拼费切尔将其击落，落地时他的燃油仅剩1分十几秒。
象在福建前线的周春富、杜凤瑞，都是编队中的后卫机，都是为了大队安全而只身截住敌机格斗。
第六、及时、精确的地面引导
在机炮空战时代，我军机上没有雷达，但是有地面引导，因此等于有了一双千里眼。最著名的是胡寿根斜对头拦阻射击击落F104，此战例著名的原因在于，地面引导精确的命令了空中飞行员的战术动作。
象我军第一次击落美机，李汉大队就得到了地面引导，但是地面提醒“敌机16架，X下方XX度，距离XX”，我军飞行员一起搜索，很快发现了敌机，而此时敌机以为未被发现，愚蠢的企图从我下方飞过后占位偷袭，结果被将计就计，击落、击伤各1架。
在以后的历次空战中，在目视空战时代，精确的地面引导是胜利的一个重要条件。
第七、有效的空炮配合
我军的高射炮兵，可以说把这种老式的防空武器玩神了，而空炮配合，也是我军的制胜法宝。比较著名的是越南战争期间，我军空、炮配合，一举击落两架入侵美F-4B。还有一个战例值得回味，就是杜凤瑞牺牲的那场空战，杜在击落2架蒋机后跳伞，在离地200米时被一架敌机击中牺牲，这个飞贼企图超低空逃跑，进入我某支队高炮火力圈，在上级没有命令的情况下，支队领导临机处置，在敌机穿云下滑时，在敌机尾拉出9000米、机上拉出3000米的安全区后，支队一齐开火，将敌机当场击落，飞行员毙命，为杜凤瑞报了仇。
第八、针对性强的训练
训练是战斗力的基础，虽然我军飞行时间不如敌人，但是训练具有更强的针对性。
例如，我军各型机操作不稳定，易进入螺旋，我军就在地面简单的器材训练中强调操作的柔和，在模拟操纵杆上埋上小钉子，在用报纸包好，训练中，讲究一杆到位，还不能用力过猛，否则，钉子会扎手。
使用机炮，对速度、距离的判断很重要，否则射击是很难取提前量，于是我军就苦练对速度、距离的判断，没有飞行任务时，飞行员在不同的角度观察飞行中的飞机，要求一眼看出速度、距离，汽车、飞鸟、自行车、大树、石头，几乎所有物体都是练习的靶子。经过这样的训练，在空战中，几乎不用瞄准具，对速度、距离就能判断个八、九不十，这样，就能抓住稍纵即失的射击机会。
第九、飞机性能摸的透。
在机炮空战的时代，始终存在着垂直机动和水平急转弯的较量，我军的苏制飞机在垂直机动上普遍胜过美制飞机，我军的飞机自重轻、加速快，因此俯冲和急跃升速度快，美机往往跟不上。空战实践表明，适合垂直机动的飞机更适合于在空战中采取攻势。分析我军的战例，有反复缠斗、击落敌机的战例，但如果说打得漂亮，无一不是采取俯冲攻击、快速拉起、再次俯冲的战术。
我军的机炮也争气，威力大，如提供给巴基斯坦的歼六装备的30MM机炮，装药量比欧洲“德发”、“阿登”多30%到50%，对地攻击也具有相当的杀伤力，一架歼六装3门，火力够猛！
我军空军使用机炮空战，可算空战一绝，但是也有走火入魔的时候，据说吴法宪就提出过“几千架歼六打天下”，后来的空军司令，也督促军工部门造出了适合机炮空战的歼7某型号，更搞笑的是歼八早期型号，竟然装备3门30MM炮，每门备弹250发，这样的设计据说是依据“我空军历次空战的经验表明，机炮还是空战的主要武器”。
可惜，机炮空战的时代过去了，否则，中国空军真的可以称天下第一了。
导弹时代来临了，以“空中拼刺刀”扬名的中国空军还能拼的上刺刀吗？即使对手允许你拼，可我们的空军还敢拼吗？
