日本执政党高级内阁成员中川昭一警告日本政府说，如果中国军事力量以当前速度持续发展，日本将在20年内成为中国的一个省。日本共同社援引中川昭一的话说，中国正在寻求对台湾和台湾以外地区的霸权，日本将受到中国霸权的严重影响。
他说，如果在接下来的15年内台湾发生发生政治动荡，那日本将在大约二十年内成为中国的一个省。如果台湾最终被中国完全控制，中国也不会放过日本，这正是中国所寻求的地区霸权主义。
日本高级官员的这一反对中国军队建设的言论，立即招致中国政府措辞严厉的抗议，中国外交部发言人秦刚说，“中国海陆边境绵绵几千里，所以中国维持一定数量的国防力量是非常自然的，中国的军队完全是为了维护中国主权和领土完整。我不认为这有什么值得批评的。”
美国和日本对世界上人口最多的中国在军事上不断壮大提出过很多质疑。近年来，中国宣布国防预算以两位数飞快增长，这甚至已经超过了中国令人叹为观止的经济增长速度。去年，中国政府自曝国防预算为350亿美元，而日本的国防预算为420亿美元。
尽管如此，西方军事分析家认为，中国国防预算的数字要比官方公布的数字大很多，因为中国的军队有230万，这一庞大人群消耗的人民币到现在仍然是个秘密。
中川昭一发表的对华言论可能让亚洲最大的两个国家关系恶化。中日关系几年来由于大量问题而一直处于冰封状态，而随着安倍晋三当选日本首相之后访华，中日关系有所回暖。
中国外交部发言人秦刚在发言中对日本提出这样言论的时机和动机提出了怀疑，他说：“中国的人均预算只有日本的7%。与此同时，日本宣称中国是日本的威胁。我们要问：日本发表这些言论真正动机和目的是什么？”
在不到一周的时间里，中国外交部就有关中国政府的动机两次回应外界的指责。上周，美国副总统切尼在访问澳大利亚期间曾批评中国军费迅速增加和近期发射反卫星导弹与中国宣传的和平崛起不符。秦刚强调了中国的立场，称和平使用太空、反对太空军备竞赛是中国的一贯立场。
中川昭一曾宣称，中国发射反卫星导弹是蓄意向日本挑衅，前不久日本成功发射了一颗侦测卫星。中川昭一说，中国要告诉日本，中国有能力摧毁从地面发射的卫星，一月的导弹试验就是样本，中国既然早已知道日本的卫星发射计划，在日本进行卫星发射不久前，中国进行这样的试验，意义不可谓不深远。
中川昭一的言论发表在中日关系发生重大转变的关键时刻。中日冰封多年的关系虽然随着安倍晋三的访问而得到消溶，但两国关系正常化还有很长的路要走。为了进一步改善中日关系，中国国家总理温家宝将于今年访问日本，这也是中国领导人自2000年以来第一次访问日本。
尽管中川昭一并不是第一个对中国军队建设发表关切言论的日本官员，但是他发表的不是时候，这让日本领导层感到一片恐慌。.
一位不愿透露姓名的日本政府官员告诉《卫报》，日本政府对中国比他中川昭一要自信得多，日本决不会成为中国的一部分；虽然中国算不上日本的战略伙伴，但是不容否认，中日在经济发展、环境保护、地区稳定和平等问题上都有越来越多的共同战略利益。
日本首相安倍晋三当选之后任命了中川昭一为自民党政调会长，他告诉记者说，对中川先生讲演中的几个词进行断章取义没有意义，以往还有人称日本将成为美国的第五十一个州呢，但日本仍享有行使自己主权的权利。
安倍在嗔怪自己的内阁成员之后，很快话锋一转，称中国仍应该对自己导弹试验的目的给出清晰的解释：“日本政府在事后一直要求中国方面给出一个能让国际社会接受的解释。”
