一个由法国和意大利两国地中海森林研究专家组成的考察组最近发现，生活在阿尔及利亚阿杰尔高原的阿杰尔高原柏可以进行孤雄繁殖，这是科学界首次发现孤雄繁殖的裸子植物。
据法国最新一期《科学与未来》杂志报道，由法国国家农艺学研究所克里斯蒂安·皮绍领导的法意联合考察组在对阿杰尔高原柏进行研究时发现，这种柏树可以自行“克隆”，即这种植物的幼胚不是通过雌、雄配子的结合产生，而是单纯通过雄性配子染色体的双倍分裂生成。此前，科学界只发现有花的被子植物可以进行单性繁殖，但也都是孤雌繁殖。这次发现属于裸子植物的阿杰尔高原柏不但是单性繁殖，而且是孤雄繁殖，这还是前所未有的。
据介绍，为了证实他们的发现，研究人员曾将阿杰尔高原柏的花粉撒在另一种柏树的雌果上。结果证实，两种柏树根本没有出现“杂交”现象，无论从基因学上分析，还是从形态学上观察，阿杰尔高原柏都是“杂交”果实的唯一遗传上代，另一种柏树只不过充当了“代孕母亲”的角色。
研究人员对此现象进行解释说，阿杰尔高原柏生活在阿尔及利亚东南沙漠的干旱土地上，它属于濒临灭绝植物，目前仅幸存231棵。孤雄繁殖的方式可以使它们避免出现由于近亲繁殖造成的物种退化，这对于这种稀有植物来说异常重要。
据悉，研究人员目前正在对世界上仅存的这231棵阿杰尔高原柏进行逐一研究，以期核实它们的遗传基因中是否已经完全没有了雌性配子的痕迹。（卢苏燕）
