美国科学家发现，用碳纳米管制成天线，就可以像接收无线电波的天线一样接受光波。
在接收无线电波的天线中，天线的尺寸相当于入射无线电波波长或其波长的一部分。无线电波可激励电子成为电流。对无线电波的这种响应、放大和调制，是无线电广播和电视广播的基础，使之可传输声音和影像。而在光波的情况下，因光波波长为几百纳米，因此难于对其响应、放大和调制。尽管如此，据刚出版的《应用物理通讯》称，由美国华裔科学家王洋领导的美国波士顿学院科学家小组，目前采用碳纳米管观测到对可见光的基本天线效应，入射可见光引起纳米管产生微弱电流。据王洋称，他们想直接测量这些微弱电流，但这要求能处理光频下、电脉冲震荡的“纳米二极管”1015赫兹,但目前还不能获得这种纳米二极管。专家们认为，未来最好的成果是观测到由微弱电流发射的次级辐射。碳纳米管不仅以偶极天线的方式，对入射光做出响应，而且它们还展示极化效应；当入射光在同纳米管方向成直角方向被极化时，响应消失。
对接收可见光纳米天线的实际应用，专家认为，纳米天线可制成光电视，即将电视信号加到在光纤上传送的激光束，而在终端，由一系列纳米管（每个功能类似于高速二极管）将信号解调，而大大提高电视信号的效率和图像的品质。这种纳米天线可成为高效太阳能转化器。即入射光被转化成电荷存储在电容器中，从而可使太阳能转化成电能的效率大大提高。目前传统的利用太阳能发电的方法，是使用大面积太阳能电池板接收阳光，再转化成电能。
