在美国华盛顿海岸的海面上，逆戟鲸受到了超级明星般的待遇。大量的游客乘着观鲸船出海，希望能一睹逆戟鲸的风采。而当地的科学家正致力于研究人们的这种密切关注对逆戟鲸产生的影响。
研究逆戟鲸长达20年之久的美国华盛顿大学研究员大卫·贝恩和其他科学家们怀疑，观鲸船发出的噪声可能会干扰逆戟鲸的回声定位能力。而逆戟鲸正是靠这种能力来感知周围环境和捕捉猎物的。
贝恩表示，在此之前，加拿大的科学家已经断定，当船只距离逆戟鲸很近的时候，这些生活在加拿大不列颠哥伦比亚的北方逆戟鲸就会在捕食过程中消耗更多的精力。如果这一发现也同样适用于生活在华盛顿皮吉特海峡的南方逆戟鲸，那么它们的生存质量就会受到影响。
华盛顿的逆戟鲸是生活在南方的逆戟鲸种类，它们通常在夏季出没于美国的哈罗海峡（温哥华、不列颠哥伦比亚和圣胡安岛之间6英里宽的通道），并在那里捕食鲑鱼。近年来，来自华盛顿和加拿大的商业性船队满载着游人前去观看这些逆戟鲸。
科学家们认为，海上频繁的交通、人类的侵犯以及海水的污染和逆戟鲸的食物——鲑鱼的减少等因素共同导致了逆戟鲸数量的下降。虽然科学家们还不清楚观鲸游人究竟在其中扮演着什么样的角色，但是参观人数的大量增加还是加剧了他们在这方面的担心。贝恩表示，如果科学家证实游船发出来的噪声确实会影响逆戟鲸，那么就必须在一定时间或地点对游人进行限制。但他同时也表示，观鲸行为的流行也加强了人们对逆戟鲸的保护意识。
