新西兰航空管理部门官员29日说，智利一架客机27日晚在接近新西兰时险些被高速坠向地球的燃烧物击中。美国宇航部门官员认为，与客机擦肩而过的可能是流星碎片。
燃烧物高速坠向地球
根据智利全国航空公司事后发布的一份简要通报，27日晚10时左右，一架从智利飞往新西兰的空中客车A－340型正飞行在南太平洋上空，飞行员突然发现，在飞机前后约9.2公里处，有不明燃烧物体正高速坠向地球。
燃烧物距离飞机如此之近，以致飞行员能听到物体突破音障时发出的巨大响声。
空中客车的飞行员马上把这一情况通报给新西兰奥克兰空管中心。据报道，一名航空监视人员当时正好把电台调到高频端，监听到了飞行员颤抖的报告声。
“飞行员报告说，太空垃圾（坠落时）发出的隆隆巨响甚至超过了飞机发动机的轰鸣声。他描述道，他看到一片太空物质重新进入大气层，并开始燃烧。那名飞行员当时非常不安，你可以想象得出来。”
270名乘客安全着陆
接到报告后，奥克兰空管中心马上通知正在这一空域附近的一架阿根廷航班，询问飞行员是否需要返回奥克兰，但后者选择继续往前飞行。
遭遇惊魂的智利客机载着270名乘客，于当地时间28日凌晨4时安全降落在新西兰奥克兰机场。
《新西兰先驱报》记者埃罗尔说，对于一架正以时速880公里巡航的客机来说，9.2公里的距离意味着，在不到40秒的时间内，飞机与一场空难擦肩而过。
一开始，新西兰官员把怀疑矛头指向一艘俄罗斯货运飞船。新西兰航空公司发言人肯·米切尔告诉新西兰国家电台，燃烧物好像是俄罗斯货运飞船“进步M－58”原定坠回地球前落下的太空垃圾。
但米切尔的说法遭到了俄罗斯和美国宇航部门的否认。美国国家航空航天局太空垃圾研究专家尼古拉斯·约翰逊认为燃烧物可能是流星碎片，俄罗斯方面则说俄货运飞船设定的坠毁时间比燃烧物与飞机擦肩的时间相差很多，飞机遇燃烧物时，俄货运飞船还在太空中与国际空间站连着。
美国太空垃圾研究专家说，平均每天有50个流星体“闯入”地球大气层，而每年约有150件人造太空垃圾坠回地球，其中三分之二是计划外之物，但仍在科学家监控之内。监控者会引导一些像货运飞船似的大物件安全坠回地球，如果它们有万分之一击中人的机会，监控者就会遥控改变坠落参数。
1997年，美国俄克拉荷马州一名妇女被坠落的太空垃圾擦伤肩膀，但迄今为止还没有人因被太空垃圾击中而罹难。
来源：广州日报
