实践证明，我国能特立于两大政治集团之外推出5.8毫米口径是十分英明的决择。在车臣战争中，5.45毫米枪族遭到了俄罗斯士兵的指责和冷落，原因是口径这样小的弹药并不适合用于完成许多战术任务，在远距离上小口径弹缺乏足够的毁伤力。相比之下，美国的5.56毫米口径枪械境况也好不到哪里去，在阿富汗和伊拉克战争中，5.56毫米弹威力不足的问题不断暴露出来，美军(特别是特种部队)对5.56×45毫米弹的终点弹道性能一直不满意：而我国因选择5.8毫米口径为枪弹的设计留出了很大的余地，不但杀伤性能远优于5.56毫米和5.45毫米，而且形成了由通用机枪和狙击步枪组成的小口径系列，令欧美各国望而兴叹……
中国95式5.8毫米枪族包括步枪、班用机枪和短突击步枪，步枪、班用机枪于1996年设计定型，1997年首次在驻港部队中亮相，短突击步枪于2000年定型。目前95式枪族已经开始大规模装备部队并屡建功勋，成为我军主要的轻武器装备。其中步枪枪重3.3千克(含空弹匣)，有效射程400米，初速920米／秒，全枪长746毫米；机枪枪重3.95千克(不含弹鼓)，有效射程600米，初速970米／秒，战斗射速40／120发／分(单／连)，全枪长840毫米；短突击步枪重2.9千克，有效射程300米，初速790米／秒，全枪长609毫米。
诞生内幕
要了解95枪族的诞生内幕还要从国际上的小口径发展历史谈起。第二次世界大战结束后，当时盟国的军用步枪型号杂乱，口径多种多样，于是1947～1956年问，北约盟国进行了长达10年的口径论战，最终在政治干预下选择了美国的7.62×51毫米步枪弹作为北约的制式枪弹，称为全威力枪弹。而苏联则坚持走中间型枪弹的道路，即7.62×39毫米枪弹，并推出了经典的AK47步枪。我国的56式冲锋枪和81式枪族都延续了前苏联的中间型枪弹之路。
美军装备发射7.62×51毫米步枪弹的M14步枪后不久，到了1960年代，又出人预料地推出了5.56毫米M16d,口径步枪，并在越战中充分体现了小口径的优势。在美军单方面换装的情况下，北约各国也都竞相研制小口径步枪及枪弹。与此同时，前苏联悄然推出了5.45毫米口径AK74步枪。最终结果是，美国以5.56毫米口径统一了北约，前苏联以5.45毫米口径统一了华约。
国际小口径的发展引起了我国的注意，其实早在美国人刚刚开始研制小口径步枪的同时，中国的轻武器专家就曾提出过小口径的问题，并初步认为步枪口径以5.8毫米为宜。1970年，在中央军委常规兵器工业领导小组第六次会议上第一次明确提出了研制我国小口径步枪的思想。根据这个指导思想，总后装备部在1971年3月的轻武器科研工作会上确定开始研制我国的小口径弹／枪系统。随后一场全国范围内轰轰烈烈的小口径步枪论证工作开始了。由于当时正处于文革时期，小口径论证是在“一窝蜂”的情况下进行的，当时在全国有8个会战组从事小口径的论证工作，开始论证的口径有5种，即5.6毫米、5.8毫米、5.81毫米、5.98毫米和6毫米。但是在当时的政治环境下，科研工作几乎处于停滞阶段，因此小口径的论证工作很长一段时间都处在徘徊之中。
1975年，总后决定成立专门的轻武器科研论证机构，组建了轻武器论证研究所，小口径步枪的论证工作开始走上正轨。在集合各方论证成果的基础上，1978年我国第一次提出发展5.8毫米枪弹和枪械及其战术技术的要求，并于1979年2月被中央军委以[79]军字第2号文件批准立项研制，我国由此正式开始了5.8毫米口径枪械的研制工作。但是，我国应选择什么口径的争论并没有停息，军内外不少人主张仿制美国的5.56毫米口径或前苏联的5.45毫米口径步枪，认为这样有利于外贸出口，而且有国外的成功经验可以借鉴。
国产95式5.8毫米自动步枪
由于受口径问题干扰，5.8毫米枪族的研制工作徘徊不前，一直拿不出好的设计方案。1982年7月军队首长指示，“我军小口径枪族系统应尽快研制定型，早日装备部队”。为加快研制进度，经研究决定，先在81式7.62毫米枪族结构基础上改成5.8毫米口径。这就是后来的87式5.8毫米枪族。87式枪族系统于1986年通过了设计定型试验，1987年被批准定型，命名为QBZ87式5.8毫米枪族和DBP87式5.8毫米普通弹。步枪定型后，被列为国庆40周年阅兵装备，又对外形进行了改进。87式枪族采用工程塑料弹匣、小握把及护盖，新设计了剑形刺刀。由于存在尺寸偏长、重量偏大、工艺落后等问题，87式枪族只生产少量装备四个军区部队试用。87式枪族是中国小口径步枪的开端，解决了发射小口径枪弹特有的技术难点，为中国实现小口径化做出了历史的贡献。1985年，总参、科工委发出“359号”通知，要求“从作战使用任务和我国国情出发，吸收国外先进技术，在战术、技术、经济性、四化等方面，抓紧新型小口径枪族的论证工作”。为落实总部指示要求，1986年，我国再次进行口径论证，经过对三种小口径武器和弹药大量的对比试验和分析，1986年11月，提出了采用5.8毫米口径，可以发展成一种口径，五种枪械(自动步枪、班用机枪、短步枪、通用机枪和狙击步枪)，通用两种弹(普通弹和机枪弹)的小口径枪械系列，能大幅度提高我军轻武器弹药通用化程度，显著增强步兵分队的作战能力。1987年，中央军委召开常务会议讨论小口径枪族口径问题，与会者一致同意“选定5.8毫米口径，发展新一代小口径枪族”。至此，经过中央军委两次决策并最终确定，我国新口径枪械的发展开始了新的征程。
值得一提的是，由于中国当时所处的国际环境，中苏关系恶化，决定了我国必须要走一条自己的小口径发展之路。实践证明，我国能特立于两大政治集团之外推出自己的5.8毫米口径是十分英明的选择。近几年有关轻武器口径的争论又有抬头的趋势。先是在车臣战争中，5.45毫米枪族遭到了俄罗斯士兵的指责和冷落，原因是口径这样小的弹药并不适合用于完成许多战术任务，在远距离上小口径弹缺乏足够的毁伤力，作为支援武器更不及7.62毫米弹。相比之下，美国的5.56毫米口径的境况也好不到哪去，在阿富汗和伊拉克战争中，5.56毫米弹威力不足的问题不断暴露出来，美军(特别是特种作战部队)对5.56×45毫米弹的终点弹道性能一直不满意，他们需要一种对人体有更大停止作用的枪弹，对现有的5.56毫米枪弹不下大力气改造难以满足他们的要求。而我国因选择5.8毫米口径为枪弹的设计留出了很大的余地，不但杀伤性能远优于5.56毫米和5.45毫米，而且形成了由通用机枪和狙击步枪组成的小口径系列，令欧美各国望而兴叹。
在新一代5.8毫米小口径枪械系列指标要求方面，我国提出在总体性能上力争达到同类武器世界先进水平的目标，使步兵班具有点、面杀伤和打击轻型装甲的能力，增强夜间作战能力；明确提出采用“无托”型总体设计方案，大幅度缩短枪长和减轻重量的技术途径，要求采用铝合金、工程塑料和新的技术工艺，提高防护性能和质量要求。为了实现这些目标，在新枪族的研制过程中引入了竞争机制，组织了七家单位参加新枪族的方案竞标工作和选型试验。组织了轻武器行业内各方面专家进行了两次评审把关。这种招标竞争评优方式调动了各单位及科研人员的积极性和聪明才智，使结构创新和新材料、新工艺应用等方面有了实质性进展，为后续的枪族优化设计，研制性能优良的武器系统奠定了良好的基础。
枪族再解析
95式5.8毫米枪族采用结构优化设计，布局合理，新技术、新工艺、新材料大量应用，一改我国轻武器粗制滥造的历史，综合性能得到明显提高，显示我国枪械的发展到了一个全新的阶段。
95式枪族采用无托结构，导气式自动方式，机头回转闭锁，平移击锤击发机，枪托内设有杠杆式枪机缓冲器。枪族之间的主要零部件如机体、机头、复进簧、击发机、发射机能互换，互换率达70%以上，通用件的比例高，这对生产和维修十分有利。枪族内不同型号间的主要区别在于枪管长度。供弹具有30发塑料弹匣和75发快装弹鼓两种，弹鼓主要供班用机枪使用，必要时可以与弹匣通用。95式枪族配白光、微光瞄准镜及多功能刺刀。
国产5.8毫米班用机枪、狙击步枪、自动步枪
95式枪族的自动方式和其他导气式自动武器基本相同。枪弹击发后，弹丸在火药气体的作用下沿枪膛向前运动，通过导气孔后，膛内火药气体沿导气孔流入气体调节器气室，在气室内火药气体迅速膨胀并作用于活塞，推动活塞向后运动，活塞撞击枪机，枪机向后运动，迫使机头回转，实现开锁，并带动机头与击锤一起后坐完成抽壳、抛壳动作。枪机后坐即将结束时，枪机撞击缓冲器并压缩缓冲簧，起到缓冲后坐力的作用。后坐结束后，在复进簧、击锤簧、缓冲簧的共同作用下推动击锤和枪机复进，并在复进过程中连发阻铁挂住击锤，枪机完成推弹入膛和迫使机头回转实现闭锁枪膛等动作。机头闭锁后，机体继续复进，压下不到位保险，复进到位并带动连发阻铁解脱击发机，从而枪机复进到位，全枪完成由击发到待发的自动循环过程。如果是单发状态，击锤则通过单发阻铁被交换为阻铁挂机状态，并待下一次击发{如果是连发状态，击锤则在击锤簧力的作用下打击击针而击发枪弹，完成连发射击动作。班用机枪采用弹鼓供弹时，在枪机复进过程中，弹鼓里的拨轮和推弹器在涡卷簧力作用下将枪弹向上推至进弹口处，由机头的推弹凸笋推弹入膛，弹鼓里的拨轮和推弹器输送下一发枪弹至进弹口，作好供弹准备。
枪机的回转式机头上有3个闭锁突笋，机头可在枪机框内往复运动，机头导杆上面有导柱，开闭锁作用面设计在导柱的顶部，机头在导柱和枪机框内导槽的作用下回转，从而实现开闭锁。
95式枪族大量采用高强度的轻型材料以减轻重量，机匣为高硬度铝合金材料，采用阳极氧化处理工艺，强度高，上下护木及机匣盖则采用工程塑料。枪管内膛精锻成形，并进行镀铬。
9 5式枪族的快慢机设置在枪托后方，共有三种状态，即保险位置“0”，单发位置“1”和连发位置“2”，使用时转动快慢机扳柄，使其绕轴转动到所需位置即可。枪不使用时，验枪后将快慢机置于保险位置。
95式枪族的气体调节器设有1#、2#、0#三个导气孔，根据使用环境不同，装定不同的导气孔。其中l#导气孔为常用导气孔，在一般正常条件下使用此孔；2#导气孔在能量不足或在水冷却的射击条件下使用，一般在出现枪机和枪机框后坐不到位故障，又无法用擦拭涂油的办法排出时也采用2#导气孔；0#导气孔为闭气位置，一般在发射枪榴弹时使用。
95式枪族机械瞄准具采用觇孔式表尺，步枪表尺分为l#、3#、5#三个档位，分别表示100、300、500米；机枪表尺分为3#、4#、5#、6#四个档位，分别表示300米、400米、500米、600米的射击瞄准位置。对付300米以内的目标，常用表尺为3#。在表尺3#位时，100米距离上的瞄准点为距靶中心正下方8.8厘米处。准星的高低和方向可用专用工具调整，100米位置上，准星每旋转一圈，弹着点上下移动20厘米，准星滑座每移动一格(刻线在准 星座连接体上)，弹着点左右移动27厘米。
95式枪族有很多优点，在国内的兵器杂志中均有介绍，如采用无托结构，长度大大缩短，可加装白光瞄准镜、微光瞄准镜等辅助观瞄装置，提高了使用性能，多用途刺刀综合了砍削、剪切、锉削、开启瓶口和磨刀等功能，增强了士兵野外生存能力，等等。最重要的是，95式枪族发射我国自主研制的5.8×42毫米枪弹系列，与北约的5.56毫米SSl09弹相比，弹头重，枪口动能大，中远距离存速能力强，外弹道直射距离远，因此在威力和作战性能方面有着5.56毫米和5.45毫米枪弹无法比拟的优势。
95式枪族自列装以来，总体反应良好，但也暴露出一些问题，在2000年生产定型中，部分问题得到解决，但还存在一些系统性、结构性方面的问题。这些问题主要反映在人机工效和勤务使用性能方面。反映问题较大的有：快慢机在枪托后方位置，操枪时快慢机柄易与身体接触，快慢机易自动变位，且快慢机转换动作复杂，不便于快速变换；拉机柄高度较小，首发装填时手指不便用力；瞄准基线高，瞄具座导轨宽度小，瞄具的重复装卡一致性存在问题。此外还有下护木烫手、缺少空仓挂机、塑料件磨毛发白等问题。这些问题反映出来后，有人据此开始对95式枪族进行批判，甚至有些人提出8l式替代56式是退步，而95式替代8l则又退了一步。应该说这些说法不但是不公正的，也是毫无依据的。
95式枪族作为我国自主研发的第一代小口径枪族，注定要走一条不断完善发展的道路，美国的M16、法国的FAMAS步枪等无不是经过不断改进完善的结果。95式枪族出现的问题有些是技术方面的，也有些是与我国工业发展水平相关的，相信随着时间的推移，一定会越来越好。
95式5.8毫米枪族的研制成功，标志着中国轻武器在论证、设计、研制、生产方面达到了一个新的水平，我国的轻武器开发研制以惊人的速度实现了对世界轻武器的追踪和超越。目前，5.8毫米口径的枪械已经实现了一种口径、两种弹、六支枪系列，为我国乃至世界的轻武器发展写下了浓重的一笔。
国产5.8毫米普通弹
加装白光瞄准镜的5.8毫米班用机枪
国产88式5.8毫米狙击步枪已大批列装部队
