近日在上海云洲古玩城举办的2007上海扬州两地玉雕大师精品展上,几块未经雕刻的新疆和田子玉同样引起人们的关注,因为,近年来兴起了一股收藏玉石子料之风,引起子料价格持续上涨,其涨幅可谓惊人。
人们常说，谦谦君子，温润如玉。"玉文化"在中国可谓源远流长，已有七千多年的辉煌历史。相对于从缅甸传进来的硬玉翡翠，古时的中国人欣赏、把玩的那些精美玉饰、玉雕，多为以新疆和田玉为代表的中国软玉。
作为中国软玉精粹的新疆和田玉，因产于古国于阗后来改称"和田"而得名。每年的洪水期后，采玉者会沿着河床一字排开，长逾百公里，采玉工有数千人，以机械，或镐钎、铁锹等方法挖掘，一尺一尺在河床卵石中寻找，如大海寻针一般。很多采捞者往往辛苦数月而一无所获，若采捞到三五个子玉者，不论大小，皆如获至宝，而一块完美的上乘和田玉子玉就更加可遇不可求了。时至今日，新疆和田依然是世界品质最好的极品软玉盛产之地。
和田玉质地细腻，光泽滋润，质坚而又富于韧性，属于"玉中极品"，由于它矿产稀少，开采量甚微，也因而更显名贵，连一次性收集大量的拍品也比较困难。在一般的玉器拍卖会上，多见色彩艳丽的翡翠，而温润的白玉只能作为点缀品。这也造就了和田玉的市场前景十分看好，尤其是近年来又兴起了一股收藏玉石子料之风，引起子料价格持续上涨。目前市场上1公斤和田羊脂玉的价格已经高达200余万元，一般的白玉市场上1公斤也要达到10余万元，并且还存在着很大的升值空间。专场性的白玉拍卖会从去年起在北京、上海两地陆续举办，成交率在70%左右，参与拍卖者既有投资收藏家，也有喜爱玉文化的普通百姓。近几年来，和田子玉升值迅猛，达300%以上。
专家说,在明清时期人们所说的白玉，仅指新疆和田白玉。而在当今，人们看到的白色玉，除了新疆和田玉外，还有白色的新山玉、密玉、独山玉和青海白玉、韩国白玉、京白玉、白色玛瑙等等。和田白玉属角闪石类，在显微镜下观察，呈纤维变晶交织结构。和田白玉又有子玉、山流水玉(或称戈壁滩玉、新矿玉)和山料玉(山产玉)之分。子玉中的羊脂白玉"体如凝脂、精光内蕴"，质地温润细洁，肉眼几乎看不到纤维变晶交织，白如割脂，其特点是"白、透、细、润"，是玉中极品。山料玉不及子玉温润，色泽略带青灰，较为干涩。好的山料玉也够白度，但白如脂肪的极少。俄罗斯白玉、青海白玉是近几十年才出现在国内市场的，其色泽与新疆白玉相似，但欠温润，举灯观望，一般结构粗松，有玻璃感。好的俄罗斯白玉，洁白度高，略带油脂。
挑选新疆和田白玉除了颜色外还应注意它有无瑕疵，同时还须注意它的皮色。和田子料会带点"桂花皮"、"枣红皮"、"秋梨皮"或"乌鸦皮"等，是和田子料的一大特征。当前在新疆白玉市场上流传白玉三大怪，其一就指带上述皮色的和田白玉卖价要高于没有皮色许多。由于这一点，一些人也故意造假，将山料玉磨角染色冒充，收藏者对此也要当心。
