更年期是女性卵巢功能从旺盛状态逐渐衰退到完全消失的一个过度时期，包括绝经和绝经前后的一段时间。在更年期，妇女可出现一系列的生理和心理方面的变化。多数妇女能够平稳地度过更年期，但也有少数妇女由于更年期生理与心理变化较大，被一系列症状所困挠，影响身心健康。
更年期无论开始早晚、历时多久，总可分成绝经前期、绝经期（月经停止）和绝经后期（月经停止1年以后），并以卵巢功能的逐渐衰退至完全消失为标志。
男性也有更年期，男性更年期综合征是指男子在一定年龄内，骤然发生的各种反常心理状态，并由此产生的各种各样、轻重不同的临床表现。本病多发于50～60岁的男性，程度的轻重也很不相同，轻者可没有感觉，重者反应较明显。常见的临床表现有：在精神心理方面，注意力不集中，办事缺乏信心，工作能力减弱，记忆力、应变力均较差，处理事情优柔寡断，陷于悲伤、焦虑、猜疑、偏执、烦恼状态中。自觉体力不支，需求更多的休息才能应付日常工作。性功能方面，患者性欲、性反应、性能力持续减弱，性交不应期延长，精液量减少，精子质量下降，有时出现阳痿、早泄。在其它方面，患者还可出现头晕耳鸣、失眠多梦、食欲不振、大便秘结或稀溏，小便短少或清长等多脏腑功能失调的症状。
更年期妇女应该注意以下方面：
增加蛋白质类食品 在人体所必需的二十多种氨基酸中有8种是人体不能自己合成的，需要在食物中获取，特别是乳品、蛋、瘦肉、鱼类和大豆中获得。这类食物可以有效缓解更年期不适。
适量摄取碳水化合物 碳水化合物大量存在于米、面、豆类、水果、蔬菜、和植物的根茎内。碳水化合物是提供热量的来源，过剩则转化为脂肪储存起来。
补充含维生素类食物 维生素存在于乳类、蛋、肉、豆类、水果、粮食、鱼等食物中。由于25%的更年期妇女患有骨质疏松、骨蛋白和骨钙缺失，补充钙类食物非常有必要。乳类含钙最丰富，有极易被吸收利用。养成每日饮用1到2杯奶的习惯对防止更年期骨折很有帮助。
养成良好的饮食习惯 不要偏食，粗细搭配；避免过饱，尤其是糖类和动物脂肪多了会使身体过胖，加重心脏的负担并发生动脉粥样硬化；按时用餐，忌暴饮暴食，蔬菜和粗粮当中含有较多的纤维素和半纤维素，具有通便、预防痔疮及大肠癌的作用。
另外，女性更年期期间应尽量减少脂肪、胆固醇、盐和酒等四种物质的摄入，要少吃过咸的食物，不宜吸烟、喝酒和咖啡。
