说谎的时候情绪波动带来的心率、血压、呼吸、体温....变化，以此为测量特征，分析之后可以得到判别结果。如果心理承受能力很强的人，可以躲避此技术侦测。
随着时间的推移，用机器测谎的手段不断加入了科学的内涵。当代测谎仪比较标准的叫法是“多功能生理扫描记录仪”，主要测定人体生理变化的4个方面：血压、心律、呼吸和皮肤电阻。但别以为一上测谎仪便知是否说谎，实际上测谎是一个复杂的过程。以美国为例，目前使用的测谎方法主要包括3个阶段：测前面试、取得测谎图表、对测谎图表进行分析。整个测谎过程通常要进行两至三个小时，人们也许会以为那部设备齐全的测谎仪很重要，实际上测谎过程中，最重要的还是测前面试。
测谎过程的具体操作倒相对简单。专家在被测者胸部和腹部束上皮肤接触管，在食指和无名指上夹几个夹子，胳臂上安有血压计。专家按事先约定的一系列问题提问，被测者则回答“是”或“不是”，仪器设备在一问一答的过程中自动记录下了反映被测者的脉搏、血压、呼吸等方面的扫描图。其后，专家在评估被测者是不是说谎的时候，不仅要根据测谎仪的记录图表，而且还需考虑被测者的行为举止。
最近，美国宾夕法尼亚大学的科学家利用功能磁性共振成像技术，对志愿者进行了测试，结果发现人脑内的某一部分与说谎有密切的关系，说谎者的大脑看起来与诚实者不同，为更准确的测谎提供了新的方法。
由于测谎技术的不断进步，测谎仪在许多疑案、难案、重案中起到了突破性作用，因而其运用也日益广泛。目前，测谎仪已成为许多国家警察机构的常用设备，美国、加拿大、日本、土耳其、韩国、以色列、俄罗斯、波兰等国都使用测谎仪，研究和开发新的测谎技术的国家更多。甚至有的国家在司法过程中，将测谎视为提供证据的合法手段。
