在与中国进行神经战的过程中，台湾前总统李登辉启程开始探寻“奥之细道”的旅程。虽然是卸任后第三次来到日本，但此次却备受关注。这是因为，李登辉这次不仅实现了过去迫于中国的压力而未能实现的进入东京的想法，并且首次在日本发表了演讲。
演讲的题目是《后藤新平与我》。李登辉对后藤新平这位台湾日据时代的民政长官给予高度评价，仅此就对旨在统一台湾的中国具有很大的刺激性，他甚至还就参拜靖国神社的问题说“兄长被供奉在那里，不去的话于心不忍”。另外，安倍晋三首相还因其他原因出现在李登辉下榻的酒店，有人据此臆测安倍与李登辉“进行了会谈”，这又造成一阵紧张。
李登辉访日的前两天，中国外长杨洁萀在德国与麻生太郎外相首次会面时就告诫说，访日带有政治色彩。将妨碍中日关系的发展，中方对此表示忧虑。那之后中国也表示了强烈的不满。由于与安倍政权关系密切的人士中，“亲台派”占多数，外务省官员表示”很难定义中方所谓的政治活动”。日方采取的态度是静观其变。
如按过去的做法，中国肯定会牺牲日中关系来阻止李登辉的所谓自由之旅，但是这一次却稍有不同。
中国的灵活姿态也表现在处理历史问题上。
“态度怎么变了？”“别被微笑外交给骗了”，习惯了中国强硬立场的日本开始迷惑了。
参透中国的变化的关键词就是“自信”。
世界第一的外汇储备、投资美国基金公司、超过日本的股票买卖金额、收购德国机场、台湾经济高度依赖中国……中国过去的高压姿态反映了他们对自身软弱的担忧，而现在所表现出的则是从容不迫。
据说中方要人近日向山崎拓等人透露，国防开支增加“是准备解放台湾”。应当注意的是，尽管中国的政权本质没有发生变化，但是由于国力增强，自信心增加，选择也就多了。比如说参拜靖国神社的问题，中方吸取了过去高叫“首相不能去参拜”而适得其反的教训，转而采取首脑互访和政府官员频繁会面的策略，束缚首相的行动。
自民党政调会长中川昭一在他的演讲中说：“我们要绝对避免成为中国的一个省。”这也突出地表现出了对日中关系当中出现的力学关系变化的困惑。强调原则的中国本来就难对付，而如何与灵活的中国打交道则更加困难。
